虞宁初答应了宋池的提亲。
消息传到沈阔耳中, 他既怅然，又觉得在意料中，表哥长成那样, 又从郡王升成了王爷，同身居高位，说阿芜了，京城哪个闺秀会舍得拒绝表哥的提亲。
也, 他也可以彻底死心了。
在京城百姓津津乐道端王要娶虞家女的候，沈阔带上护卫告家人, 快马离开了京城。
三夫人一直将儿送到城门外, 看着儿纵马疾驰的背影, 三夫人想，西北的长风与兵营生涯，一定会治儿的情伤。
在宋池的授意下, 礼部紧锣密鼓地准备着他的婚事。
五月初二，宋池带着他提前准备了知久的聘礼，浩浩『荡』『荡』地来了虞家，此即六礼中的第四步——纳征, 也就是民间百姓常说的订婚。
三夫人、沈明岚最近都住在虞宁初这边, 帮忙『操』持了订婚的宴席, 也幸虞家在京城只有护国公府、宁国公府这两家亲戚，再加上三夫人的娘家, 宴席相对简单，然宋池将间赶得这么紧，三夫人怕是要忙来。
虞尚疯疯癫癫的，今日可能『露』面，八岁的虞扬作为虞宁初这边的男主人, 出面招待诸位男宾。该说什么该做什么温嬷嬷早已教了虞扬，虞扬虽然紧张，大体上并没有出什么错，小小少年已经有了几分担当。
太夫人今日并没有来，说是身舒服，这几日都在床上躺着呢。
沈明岚悄悄与虞宁初道：“你嫁得这么，太太曾经有瞧你，现在估计就有憋屈，嘿嘿，可就算她躲得了今日，将来还是有见面的候，那你已是王妃，她得朝你礼的。”
虞宁初还记得她与宋池同下扬州前，太夫人将她叫去，直接警告她要勾引宋池的。
太夫人想她嫁得，也想母亲嫁的，大概在太夫人眼中，庶女就该是低贱的，该越嫡女去，庶女所生的女儿更能越她的嫡出孙女。
人的命真的有贵贱分吗？单说沈家，虽然是京城的牌勋贵家，可最初那位让沈家发迹来的祖，也只是个粗野农夫，因为有一身力气，在战场上立了大功，才封了武官，带领沈家走上了勋贵路。
可见，低贱的人也能成为人上人，生来尊贵的，做人，也会沦为阶下囚。
虞宁初从来认为自己低贱，她没争什么也没抢什么，人可以看她，却能『逼』着她承认自己低贱，她值得嫁给什么样的人，也是人说了算的。
前院，男客们这边，陪着宋池吃席的全是熟人，长辈们有沈二爷、沈三爷、同辈们是沈琢、沈牧、沈逸、曹坚。
“是真的没有想到，咱们家最漂亮的小表妹，最后会被表哥娶了去。”沈牧喝口酒，啧啧地对着宋池调侃来，“果然是知人知面知心啊，想当年，咱们兄弟当中最待见阿芜的就是表哥了，谁知道都是装出来的呢。”
宋池纠正道：“何曾待见表妹？只是守礼曾亲近罢了。”
沈琢却记了虞宁初刚到京城的那场中秋夜游，宋池巧合地套中了虞宁初心仪的小瓷龙。
现在看来，那候宋池对虞宁初动了心思吧。
有的情意可能要日日相处形影离才能生出来，有的情意，可能一见倾心。
曹坚对沈家兄妹们在府里的相处甚了解，听沈牧揶揄宋池待见虞宁初，曹坚由地也想一件旧事，替宋池说道：“二哥应是误会殿下了，记得那年比武擂台上，的剑被匈奴王击落，巧正朝着阿芜表妹飞去，幸殿下及出手替阿芜表妹挡住了，足见殿下关护心。”
沈牧眼睛一转，懂了：“表哥只是在们兄弟面前装淡漠，一旦们在，他动心思去讨表妹。”
宋池笑而语。
六礼的第五步是请期，男方挑出几个成婚的吉日，托媒人送到女方家里，商量着确定一个双方都满意的日。
端午后没几日，媒人再次来了四井胡同。
“姑娘，这是殿下亲手拟定的几个吉日，您瞧瞧吧。”
媒人双手捧着一张红『色』的笺书，笑眯眯递给虞宁初。
虞宁初垂着眼，打开笺书，就见红『色』的硬纸上，用黑字了六七个吉日。
虞宁初从上往下看，越看脸颊越烫。
现在已经是五月了，而宋池挑的吉日，一个在五月，两个在六月，两个在七月，还有一个在八月，且是八月初五！
看似列了六个吉日，可以选择的挺，实际上无论哪个吉日都太早了，明眼人自能看出宋池的迫及待。
想到这几个吉日肯定被礼部官员、媒人看了，虞宁初的脸一阵烫一阵，与其坐在这里叫媒人看笑，虞宁初迅速合上笺书，蚊呐似的道：“就八月那个吧。”
说完，她匆匆离去。
媒人离开久，三夫人来了，得知媒人才请期离去，三夫人来问虞宁初：“定了哪天？”
虞宁初闷闷道：“八月初五。”
三夫人惊讶道：“这么快？”
虞宁初偏头去，想到让她在长辈面前如此窘迫的源头都在宋池，她又记了他一笔。
三夫人瞧着她羞羞的样，笑道：“快是快了点，也能理解，殿下少来京，身边一直缺个暖心人，容易有了喜欢的，当然盼着早日成亲，这天底下，又有哪个新郎官盼着尽快把新娘娶回家呢。”
虞宁初难为情地道：“就怕传出去叫人笑。”
三夫人拍拍她的手道：“笑什么，殿下都二十一了，家里还有个妹妹待嫁，正需要一位王妃帮他『操』持，婚期正是宜早宜迟。再说了，他那边有礼部帮忙『操』持，你这边的嫁妆舅母从去年就开始准备了，说你们八月初五成亲，就是六月初五，舅母也能准给你包整整齐齐的一百零八抬嫁妆，保证绝无仓促周处。”
一提嫁妆，虞宁初看眼舅母，惭愧道：“让您与舅舅破费了。”
三夫人轻轻地戳她的额头：“又跟舅母说这见外，首，你这嫁妆有一半是你娘留下来的，基本都是大件，舅舅舅母准备的都是一些需要新做却值钱的小物件，再者，从你入京，舅母把你当自己的女儿疼，你与明岚更是情同亲姐妹，给自己女儿准备嫁妆，天经地义。”
虞宁初知何靠到了舅母肩头，拿帕擦掉眼泪。
母亲生了她，是她的娘，舅母细心地照顾着她，也是她的娘，她这份嫁妆，是两位母亲一帮她筹备的。
三夫人抱着她，一边轻轻地摇一边笑道：“八月成亲挺的，天气冷热刚刚，如果年前能怀上，正明年也是八月左右生孩，坐月也舒服。”
虞宁初：……
什么感动啊眼泪啊，都被三夫人的这句赶跑了。
六月底，宫里的尚衣坊将虞宁初的大婚礼服、王妃冠服送了来，一套是大婚穿的，一套是婚后进宫拜见穿的。
都是提前量了她的身形缝制的，穿来非常合身。
得知礼服做了，沈明岚、宋湘分跑来一次，要虞宁初穿给她们看。
礼服层层叠叠分了几层，又是炎炎夏日，每折腾一次，虞宁初都要出一身汗。
宋湘嘿嘿道：“等会儿回去，故意去哥哥面前说看到你穿嫁衣的样了，哥哥知道要羡慕。”
虞宁初一边让微雨、杏花伺候取下这几层衣裳，一边轻怨道：“你若胡说，以后再也理你了。”
宋湘：“你都给当嫂了，敢理，对外说你苛待小姑。”
虞宁初忽然发现，宋湘与宋池愧是兄妹，欺负人来都挺理直气壮的。
她后悔换嫁衣给宋湘看，宋湘却得意洋洋地回了王府，跑去宋池面前炫耀。
宋池一副并羡慕的神态，悠然道：“距离婚期只剩三十几日，也只比你晚看三十几日罢了。”
宋湘撇撇嘴，走了。
宋池坐在书房，听窗外妹妹的脚步走远了，他移步去了内室。
八扇门的联排衣柜中，其中一个柜里，专门悬挂着他的大婚礼服。
『摸』了『摸』礼服衣襟，宋池关上柜，从一个小抽屉里取出一个白『色』的『药』瓶，坐到床上。
褪下上衣，宋池看看右臂，虽然抹了很久的『药』，上面还是留了一块儿微微凸的疤，看来十分碍眼。
这边抹了『药』，左后肩的疤，宋池看到，只能『摸』到，与右臂的疤痕差形状和大小。
动作艰难地涂了『药』，再看看手里的『药』瓶，宋池忽然苦笑。
如果被她看见或『摸』到，少还是会嫌弃吧？
手指无意识地转动着『药』瓶，转着转着，宋池的视线，定在了『药』瓶表面的仙鹤图上。
“阿默，叫阿风来。”
“是。”
阿默应完去找阿风了，阿风是王爷栽培的心腹一，专门负责打探消息，只是王爷即将大婚，这又有何事？
八月初四的黄昏，出嫁前夕，虞宁初收到了三夫人送她的一个小册。
可三夫人知道的是，小册上的内容，虞宁初已经提前在另一本书上看了，那书还是新郎官亲自送到她面前的。
，上次虞宁初看得并是特仔细。
如今，她马上就要与宋池做那样的事了，虞宁初除了紧张，还很害怕。
她信邪地翻遍了小册的每一页，最终失望地发现，画面中的男人，竟然都是差的……丑陋吓人。