用完了晚膳，穆瑾宁陪着杨念在长廊走了一段路，杨念突地兴起，说起琼音教会他的一套拳脚功夫，噼里啪啦耍了一整套，穆瑾宁看着，满目是笑，看他倒是学的有模有样，不禁为他击掌。
杨念的双眼在黑暗之处依旧闪闪发光，他耍了一套拳法，此刻手脚发热，面颊红扑扑的，见娘亲为自己击掌，更是喜笑颜开，来了兴致：“娘亲，琼音姑姑说我的骨格不弱，若是勤练的话，又能保护自己，还能保护别人，一举两得，多好啊——”
“你就不怕受伤？娘亲只是担心你。”穆瑾宁弯唇一笑，粉唇轻启，专注看他的眼眸之内尽是柔和光彩，掏出丝帕为他擦拭满头大汗，如今正是六月初，天气格外暖和，稍稍一动弹，便是沁出汗来，杨念生来就会流很多汗，仿佛这也是她曾经知晓的。
哪怕离开三年多，她跟这个孩子此生的缘分，怕是永远都解不开了。
杨念任由穆瑾宁为他擦拭满脸的汗珠，他却模糊地嘟囔一句，“娘亲，我已经不是小孩子了。”
穆瑾宁闻言，却哑然失笑，俯下身子，拉过杨念，将他圈在自己的怀中，心中百转千回，迟迟难以平复自己的心境。跟杨念相处的日子越长，见面的次数越频繁，就不难发觉杨念如此少年老成，眼前的男孩才七岁而已，分明还是不曾长大的孩子，在她或是其他人的眼底，杨念如何不是一个孩子？可是他却能说出这样的话来安慰自己，他竟然宛若反过来照顾自己的男子汉一般，言谈如此老练。
“我以后会有比琼音姑姑更好的身手，这世上没有任何人敢欺负娘亲。”杨念安静地依靠在她的肩膀上，小手贴着她的宫装，渐渐平息了急促的呼吸，这一句温热的话语，便是从这个孩子的口中说出来的。
穆瑾宁怔了怔，她放开了双手，深深地凝视着杨念，低低问道。“你怎么会有这样的想法？”
“娘亲，我知道义父也娶了别人，娘亲不要不开心，念儿一直会陪着娘……”孩子或许依旧有些懵懂，还不领会后宫之事，但这两年隐约依旧知晓了，义父的身边，并非只有一个娘亲，还有其他的一开始根本不认识的女人。虽说义父对娘亲也很好，但此事看在孩子的眼底，他却耿耿于怀。杨念说的格外认真，紧紧抱着穆瑾宁的身子，下一番话，却是说的近乎咬紧牙关：“若是她们有谁让娘亲受委屈，念儿不会放过她们，义父也不会放过她们的。”
“这些话从哪里听来的？”穆瑾宁唇畔的笑容依旧不曾褪去，她眼神温暖，宛若四五月的阳光，她轻轻揉着杨念的黑发，神色格外温柔。
“琼音姑姑说过，练武者，不能善恶不分，更不能恃强凌弱，但要是有人耍坏，有人作恶，一定要以牙还牙，以眼还眼。”杨念趴在穆瑾宁的肩头，一手遮挡着，字字清晰，跟她说着不曾说过的悄悄话。
穆瑾宁不以为然，她已经知道琼音是忠于自己的护卫，身为武者自然比其他人更加坚强，手上握着利器的时候，并不能任性妄为地伤害别人，但同样没有任何理由，忍受被别人伤害的痛苦。她轻哼一声，神情平和：“还真是像极了她会说的话。”
兴许琼音说的没错，防人之心不可无，害人之心不可有。
如今，她就正是在处这个关键时刻。
“琼音姑姑没读过书，也不会写字，不过这两年我教她写了一些字……”见杨念站起身来，穆瑾宁轻轻拉住他的手，如今雨已经停了，她正要送杨念出宫，或许让他在宫外生活也不是坏的决定。听身边的男孩这么说，她笑着点头，话锋一转，低声问道。
“你跟他们相处的好吗？”
“雪儿姑姑能记得我最爱吃的米一道菜和点心，琼音姑姑可以陪我一道扎半个时辰的马步，赵嬷嬷虽然不太长笑但跟奶奶一样，外祖父每回教我丹青都很有耐性，我画的不好他也从不说我——”
从杨念的话中，她不难想出杨念在宫外的生活，他们在这些年来早已成为真正的一家人，穆瑾宁缓缓走在长廊，眼眸之内闪过一道黯然的光影，紧握着杨念的手，两人的身影拖得长长的，直到她走到长廊口，才停下脚步，身后的紫鹃疾步跟了上来。
“把念儿送出去，交到嬷嬷手边，地上路滑，你们不必急着赶路。”
仔细嘱咐了一遍，见紫鹃牵着杨念的手渐渐走入自己的视线，穆瑾宁不再走前一步，微笑着看着杨念回过头来，格外心安。
她独自走回原路，长廊上只剩下自己一人的身影，屋檐上滑落的雨珠，点点滴滴，悬在高处的宫灯是各种花色，统一花样，哪怕如今已经是黑夜，还是不难照亮了她前方的路。
穆瑾宁走完这一段长廊，缓步踏上台阶，正要再往前走些才到偏殿，那黑暗的角落，一双极细的手猛地伸了出来，抓住她的脖子。这速度太快了，谁也来不及反应，她已经被扯向了无人察觉的暗处，此人也用了不小的力道，将她狠狠地撞在微凉的墙面上。
后脑被撞得生疼，她不禁眯起眼眸，掩藏不悦的凌厉眼光，几乎咬紧牙关望向这个躲在暗处的人。
还不等她看清此人的面目，对方已然一个巴掌，狠狠刮在她的脸上，她不敢置信，在来人还想打第二回的时候，她却咬牙紧紧扼住那人的手腕，此人虽然蒙着面又是逆着光躲在暗处，无法看清这人的面目，唯独此刻才察觉手腕很纤细，来人是用尽全力想要羞辱她，但穆瑾宁也不曾甘于忍耐这些委屈。
正如杨念说过的，若是惹恼了她，她也会以牙还牙，以眼还眼的。
穆瑾宁面色冷然，面颊上的红印渐渐浮现出来，紧紧扼住这一只手腕，两人相持不下，自然清楚男人绝不会有这么纤细的手腕，虽然是女子，后宫女子本该娇弱金贵，哪里来的这么大的力道？！
只是被逼急了，身处险境，穆瑾宁一样不曾宛若她看起来的那么弱不禁风，她的牙关越咬越紧，那人见无法继续掌掴她，再度扬起左掌，穆瑾宁眼眸一闪，眼疾手快，再度紧扣住那人的左手腕。
那人的眼底愈发灼热发亮，哪怕身在黑暗之处，穆瑾宁也清楚那是无法遏制的汹涌怒气，此人的来意穆瑾宁依旧不清楚，是否只是看她不顺眼想要给她一些教训，还是……当然，她的竭力反抗，自然是让此人不快至极。
穆瑾宁费尽全力，一把推开此人，她内心闪过一道惊慌，此刻安谧无声，前方的路上没有任何人经过，若是继续僵持下去，对她自然没有半点好处。
她不曾呼救，生怕惹怒了这个人，此刻她不只是想着自己，更要想着腹中一个多月的孩子，这些天她心事重重，甚至不曾察觉到自己身子的异样，只是如今御医都说了，她身子虚弱必须更加小心。
来人似乎是看清穆瑾宁的一刻间的分心，又听到朝着这儿走来的脚步声，更是不愿放弃此刻短暂的良机，蓦地追上穆瑾宁。
听到有人疾步匆匆的折回来，她已经猜到是紫鹃回来，转身恨不能将来人的蒙面巾全部取下，谁知却看到对方眼底的狠毒和决心，那人双手猛地推向穆瑾宁的胸前，她一个踉跄，绣鞋一滑，在湿滑的台阶上连着翻滚几回才停下，穆瑾宁的眼前一片黑雾，再无任何光影。
那人听那一阵脚步声越来越近，越来越清晰，冷眼瞧着滚落到一半台阶上的女子身影，盘发凌乱，宫装上沾染着台阶上的雨水，她的面色死白，仿佛是昏厥过去了。那人这才仓促走向另一条路，身影一闪而逝，如今没有屋檐遮挡的路上，都是湿漉漉的，可以将所有的足迹彻底掩埋在雨水之中。
紫鹃正在赶回偏殿的路上，还未走上台阶，已然看到穆瑾宁斜躺在台阶上，她不过是走开去送走了杨念，回来的路上也加快脚步，并不曾耽搁多少工夫，没想过一回来便是看到这般的景象。紫鹃望着面色发白的穆瑾宁，当下就双目泛红，俯下身子用力扶起穆瑾宁，扬声呼喊：“主子！主子你怎么了！”
穆瑾宁只剩下及其微弱的心绪，她的眼皮很重，整个身子都是麻木僵硬的，下过雨的台阶，抵在她的背脊之上，冰冷又坚硬，无论想怎么睁开眼都睁不开，唯独右掌还是搁在自己的小腹上，她从未觉得如此痛苦过……仿佛曾经那么不容易得到的珍宝，马上就会消失在下一瞬。
仿佛走入了一片荒野，眼底看不到任何的光景，心也渐渐变得荒凉了。
紫鹃陷入一片混乱，急急忙忙去了药膳房，正在去的半路上看到了赵尚，她转念一想，如今赵驸马是天子的妹婿，跟主子也算是一家人，又是药膳房的大太医，还不如找赵驸马更加安心可靠。
“驸马爷——”紫鹃神色惶恐，一把拦住正从药膳房出来要出宫的赵尚，若是此事落了个糟糕，一并有关之人，肯定逃不了被问罪的关系。
赵尚趁着微弱的烛光，望向眼前的这位宫女，宫里的宫女很多，但他依稀觉得这个宫女他见过一两面，有些脸熟，在脑海之中搜寻着这个人的名字，低低问道：“你是……紫鹃？”
“是奴婢，驸马爷，方才主子摔了一跤，您如今能随奴婢去看看吗？”紫鹃喜出望外，连连点头，嗓音愈发低哑哽咽，她当真是急的阵脚大乱：“若您赶着出宫，那奴婢再去找今日当值的御医……”
“事不宜迟，我跟你去。”
赵尚却不曾听完紫鹃的话，折回药膳房取了药箱跟着紫鹃疾步走入夜色之中，两人很快回到了偏殿。
紫鹃推开门来，方才她不愿惊动太多人，独自扶着穆瑾宁走回这一小段路，如今穆瑾宁正躺在床上，宫装脏污湿漉，面色苍白如雪，紧闭着双目，任由紫鹃怎么呼唤她的名字也不曾醒来。
“她这是怎么了？”
赵尚将药箱一放，直直走向穆瑾宁，拉开袖口一寸，不过是手掌有些擦伤的血痕，全身上下没有更厉害的伤口。他审视了一番穆瑾宁的面色，一脸凝重，片刻之后，他坐在紫鹃为他搬来的圆凳上，为她把着脉搏，侧过俊朗面容，问了一句。
“奴婢只是走开了一会儿，没想过回来的时候，看到主子失了神智躺在台阶上——也不知为何，好好的会从上面摔下来，早知路面如此难行，奴婢就该拦着主子，让她留在偏殿就好的。”
紫鹃带着哭腔说出这一番话，赵尚光是听着，也不难心中困惑，才下了半天的雨，若说走路不慎摔倒也是再正常不过的，只是他的眉头皱得更深，宫里的许多事，看似寻常，却往往没有那么寻常。
他的面色骤变，陡然间将眸光对准紫鹃，一抹难以置信的神色，渐渐浮现在他的脸上：“她有了身子？”
“是，驸马爷。”紫鹃怔了怔，却又不敢隐瞒他，也深知自己在这个关口，无法隐瞒他。
“宫里的人知道吗？”赵尚眉头的愁绪，依旧不曾消散开来，他的面色稍霁，追问了一句。
药膳房的御医，各司其责，哪怕是大太医，也鲜少过问其他御医，除非有天子的指令，几名御医一道为宫中人诊治，才能交涉别人所写的药方。他被瞒的彻底，任何风声都不曾察觉。
“三天前请了庄太医来看过，也开了保胎药，说是主子身子有些虚弱，奴婢正担心呢，日日都熬煮着药给主子补身子，谁曾想过会出这档子事……都是奴婢罪该万死……”紫鹃双腿一软，跪坐在地上，连连两个掌掴，她当真是悔恨极了。
“别吵了。”赵尚冷然打断紫鹃的忏悔，从穆瑾宁的手腕处将手移开，利落地打开药箱，冷然说道。“幸好这事还有得救。”
“驸马爷，您是说主子肚里的孩子还在？”紫鹃见赵尚的脸上有些不快，停下自责的动作，默默朝前爬了几步，低声询问。
“或许要这个孩子，也是她的意思。”赵尚的眼底，闪过一道黯然，他望着穆瑾宁苍白的面色，并非摔了一跤便会小产，只是这些日子正如紫鹃所言，穆瑾宁的身体羸弱，凡事都要小心谨慎，否则，便会追悔莫及。
摔下去的时候，她定是拼命维护，保住这个孩子的人或许并非是上苍庇护，而是她自己。
“阿弥陀佛……老天保佑……”紫鹃闻到此处，心中的巨石坦然落地，不禁感激涕零，急忙朝着门口的方向，连连俯身膜拜，口中念念有词。
赵尚沉默了半响，凝神望着她，如今她虽然昏厥，伤的并不重，但不用一个时辰就会醒来。“往后，你别再去找别的御医，所有的药材我都会从药膳房带来，你只需候着煎药服侍她便是。”
紫鹃应了声，急忙跪在床沿，为穆瑾宁擦拭手掌上的血迹，从赵尚的手里取来伤药，轻轻洒落在血痕之上，随即为穆瑾宁包好了伤口。
赵尚从药箱之中找出一瓶药丸，按入穆瑾宁的口中，继而递给紫鹃，压低嗓音交代：“每隔五个时辰，给她送服一次，是滋补身子的药，别忘记了。”
紫鹃皱着眉头，将瓷瓶紧紧握在手中，眼底依旧还泛着泪光，一开始是担心惧怕，恐慌焦心，如今却是心怀感激，久久不能言。
“还有，你不能对任何人袒露今日的事，一个字也别提。”赵尚眼眸一沉，一手覆在紫鹃的肩膀，清俊面孔上再无往日温和笑意，满是肃然，字字卓绝。“就当做，今夜不曾发生任何事。”
紫鹃虽然还不能彻底领会赵尚这般吩咐的用意，却还是点头答应了，她正起身送赵尚离开，走到外堂他停下脚步，沉声道。“待会儿我出宫的时候，会让王统领跟掌事说一声，明早再派一个宫女前来帮你，你别走开，专心照顾她，有事就差使别人去做。”
“奴婢明白了，多谢驸马爷。”紫鹃在宫里待了好几年了，赵尚的名声素来很好，如今看他样样想的周到细心，也更相信他。
“她若是半夜醒来，你多多劝慰她几声，跟她说一切安好，如今唯有养好身子，才是最紧要的事。”
赵尚说完此话，才打开门来，走出了偏殿，他走在出宫的路上，眉头紧蹙，看来不无心事。
他曾经犯下欺君之罪，也宛若冥冥之中自有天意，若是这次他能在险恶宫中一路庇护穆瑾宁腹中的孩儿直到天子回宫，或许也是他赎罪的最后一次机会。
他并未任何不甘，在人生的迷途之中走了这么多年，这是他最清楚自己要做什么的一日。
无论如何，他也要保护她，不让这个孩子无端陨殁。
……
黑色金边的军旗，在风中摇曳，其上一个苍劲的“北”字，可见这之后大片营帐身属哪国。
佑爵身上的金色甲胄还不曾卸下，红色大麾在风中轻扬，他走入其中一个帐内，躺在长榻上休息的人正是光国将军陈鸣，他在战役之中左肩受了伤，如今白色纱布缠在肩头，连衣裳也穿不了，一听到帐内的脚步声，陈鸣当下就坐起身来，正欲朝着佑爵下跪行礼。
“免礼。”
佑爵的眼底掠过一片笑意，神色依旧从容，他缓步走到长榻边，淡淡望向陈鸣，说了声：“将军为了朕，可是吃了不少苦。”
“微臣只是做了分内的事，这点小伤，何足挂齿？”陈鸣言语洒脱，话音刚落，便见着佑爵将眸光转向别处。陈鸣在意的并非自己在战场上受了重伤，而是这一仗，并不曾获胜，昨夜耿耿于怀，更是夜不能寐的不安，见佑爵有些心不在焉，他更是面色凝重：“没能给皇上打一场胜仗，微臣心中羞愧至极——”
“在战场上，胜负哪有一定的？朕不是不通情理之人，况且这回朕是亲眼看到朕的将士人人勇猛，浴血奋战，如何还会挑剔你们？”佑爵扬唇一笑，语调抬高，说的毫不在意，轻描淡写。
陈鸣闻到此处，默不作声，重重叹了口气：“可惜微臣不曾保护好公主。”
“一切顺其自然，不必强求。”佑爵敛眉，脸上失了任何表情，他的眉头舒展开来，再无任何愁绪，说的自然而然。“当初，是宝月公主执意要上战场，朕劝过她，在战场上危机重重，会受伤，甚至会死。但最后，她铁了心要来，朕才应允了她。”
陈鸣揣摩着天子的意思，千百年来，在战场上死去的英烈千千万万，沙场上的确有过许多悲剧，生死离别，只是亲眼看着宝月公主被敌国抓住，他也想要挽救宝月公主。只是如今，天子似乎在袖手旁观，并不曾在意自己的皇妹沦为别国的俘虏。
“朕答应了祯帝决一胜负，哪怕他身受重伤，大圣王朝还是赢了，朕又如何推翻自己的承诺？”
佑爵扬起唇畔的笑意，眼底磨灭了幽深，他浅浅地喟叹一声，心事落在更深处。
“皇上……”陈鸣沉默了许久，凝视着佑爵的身影，良久才再度开口：“皇上是故意答应让宝月公主出征的吗？”
佑爵的狭长双眼之内，浮现一抹异常诡谲深远的光影，他打量着陈鸣，干笑了两声：“朕可没有这么歹毒的用心，毕竟她是跟朕最亲的人，若是她死在战场，让朕亲自给年轻的皇妹收尸，朕岂不会是后悔终生？”
陈鸣一看佑爵的眼神有变，急急忙忙站起身来，跪在佑爵的面前，一脸肃然。“微臣失言了，望皇上恕罪。”
佑爵抬着浓眉，瞥视了跪在自己身前的陈鸣一眼，泰然处之：“谁都想打这场胜仗，将公主光明正大地接回来，虽然结果并不顺遂人意，相信宝月也会理解朕的。”
“微臣担忧的是，宝月公主在大圣王朝会有诸多委屈——”陈鸣跪在原地，道出心中的担心。
“朕向来都擅长将不好的事想成是没那么坏的事——”佑爵站起身来，一手扶起陈鸣，一脸平静，宛若调侃的意味。“这妮子说一辈子不要嫁人，总是留她在身边，朕也觉得麻烦。让她在大圣王朝生活，别总记挂着一个和丰牧场，也总要让她见识一下别的人，别的事，说不定会遇到中意的男人，开始新的生活，身为女子，她才会有希望。”
……