韩国产铁中心，宜阳。
一处私人矿洞中，漆黑不见五指，一伙只穿着及膝麻质短裤的奴隶开凿着矿石，叮叮当当响彻震耳。
这里属于韩国贵族韩安所有，其中做工的有韩王赏赐的隶，其中多有战俘，以已灭国的郑国、宋国人为主；还有韩安自己的家奴，来源多是在秦、赵两国买来的诸胡俘虏；以及本国罪犯、逃脱军役失败被抓捕的国人等等。
矿洞中劳作的奴隶成份复杂，彼此并无语言。
竹背篓里装载着矿石，一众奴隶各自背着，沿着黑漆漆的矿洞向外走。矿洞前，另一伙奴隶已做好接班准备，结队涌入矿洞。
什么时候挖满一背篓矿石，什么时候才算完工。
“呼……天亮了呀。”
一名壮硕少年仰头说着，他是个新来的人，一众奴隶多神色木然或怀有心事，无有应话的。
讨了个没趣，这少年挑挑眉头，跟在队伍里向着冶炼工坊赶去。
冶炼工坊就在矿洞不远处，是一个由低矮土屋围成的四四方方建筑群，正中就是冶炼场地。在监工军士目光下，一众俘虏卸下铁矿石，列队等待。
随后一伙工匠过来，开始遴选铁矿石进行分类，一帮俘虏将分类好的铁矿石又运输到规定地方，这才解散。
那壮硕少年提着背篓向自己居舍走去，听到背后噗通声响，扭头去看，一名瘦弱少年栽倒在地，其他奴隶赶紧避开，一名矮壮疤脸青年保持伸脚绊倒的姿势，对那壮硕少年颔首笑笑，拱拱手，与其他默然无声向自己居舍走去的矿工一样，离去了。
壮硕少年只是努努嘴，他认识那疤脸青年，还认识他的主人，不愿生事情，回到自己居舍，就坐在门前编着草鞋，等着早饭钟声。
没过多久，那虚弱被绊倒在地的少年爬了回来，身后一名监工的军士跟着，似有等着少年不行了，就拖走的意思。
门前，壮硕少年道：“你又活了一天。你叫什么来着……宋武可对？”
宋武翻身躺着，干咳几声满是灰尘的脸颊涨的通红：“正是宋武，你如何得知？”
“某家韩虎，三日前来时，听监令张成与韩安私兵打赌，赌你活不过半月。看你有名有姓，是宋国公子？”
宋武望着湛蓝苍穹，想到祖宗的荣耀，道：“子姓宋氏，今宋国已灭，称不得公子了。”
韩虎笑笑，增加筹码道：“你做某家臣，半年后某刑期到了，向韩安讨你一个自由之身。”
战国初期，各国发生卿大夫夺权风潮，有名的则是田氏代齐，三家分晋。而宋国，这个商纣王庶兄、弟弟一起建立的国家，也发生了戴氏取宋一事，其后宋康王驱除戴氏，称王，中兴宋国，后年老昏聩因太子问题导致内乱，被五国联军攻灭。
宋武不回应，韩虎继续说：“韩安是某少父，夺某爵位，某讨要家奴数人，不再话下。”
打量韩虎两眼，目光落在韩虎编织草鞋的手上，宋武笑笑，问：“我可不是韩安家奴，矿场日月变迁，不闻世事久矣。可否说说，外面这两年的事情？”
韩虎编着草鞋，想了想道：“这几年……秦军出关两次，都让魏国公子无忌击败。老秦王死了，谥号昭王。他儿子守孝一年，继位三天也就死了，现在的新秦王是曾在赵国当人质的赢异人，他认华阳夫人为继母，改名子楚。”
说着露笑，韩虎颇有自信：“秦王子楚娶了我韩国宗女为夫人，生下一个儿子叫成蛟。这位韩夫人，算是某的堂姊。如今大秦国势无双，威逼列国。出去后，某准备入秦投奔韩夫人。如何？不若跟着某家韩虎，去秦国闯荡？”
宋武不表态，韩虎放下草鞋，拍拍手身子前倾，笑容不减：“秦王子楚还有一个长子，是在邯郸为质时与赵姬生的。论血脉，如何能与成蛟比？不过如今，秦王子楚还未确立王后，嫡庶不明今后的事情也说不准。你若随我入秦，匡扶公子成蛟，待事成后，少不得卿相之位。”
这时候，铜钟被敲响，叮叮当当。
宋武努力挣扎起来，在屋中取了黑陶碗，出来时对坐在门前的韩虎道：“你若寻门客家臣，我向你举荐此处卫士郑国，这是个贤良而有才华的人。至于我宋武，乃康王之孙，断然不会侍候诸姬后裔为君。”
若不是商纣王时国中主力征讨东夷，怎么可能会被武王姬发攻下国都朝歌？
若不是宋康王时韩魏两国突然翻脸，当时中兴正强大有五千乘战车的宋国，又怎么可能被齐国主导的五国联军攻灭？
何况，当年韩国强盛时，攻破宋国国度彭城，俘虏宋悼公，还很不讲道义的给杀害。
宋武与韩国的仇，仅次于灭亡他祖宗之国的齐国。给韩国效力，无异于背弃祖宗。
韩虎也拿了餐具，追上宋武问：“若无我韩虎关照，你这两日必然饿死，为何不愿屈身于我？”
宋武扶了扶顶上小木冠，一字一顿道：“君子有所为，有所不为。纵是为人下，也要寻当世强者。这宜阳两度为秦所夺，韩国国势颓败，为何要拜你为君？”
韩虎觉得无趣，挥手道：“不谈这个了，看你言行也是饱读诗书之人，也不是世代生于此处，长于此处的。说说吧，怎么进来的？”
宋武已开始排队，反问：“你呢？韩安是你少父，却惩戒你来矿山与奴隶为伍，如此羞辱你，你可做错了什么？”
韩虎努嘴，浑不在意：“家中大射之日，某一箭中韩安车右。”
听其口气，看其神态，敢情是当众刺杀失败，射中了给韩安驾车的护卫。
宋武则道：“我居于都城新政城外，前年秋，军吏征军。某不愿为韩出力，又无钱财抵罪，便来了这里。”
两人一路说着胡话来到竹棚下，打饭的韩安私兵看了一眼宋武，只打了半勺粟米稀粥，就握着木勺磕了磕粥桶边缘，宋武看了眼黑陶碗中薄薄一层粥，轻叹一声挪着步子离开。
后面韩虎打粥时，直接将碗伸进粥桶里舀了满满一碗，一摇一晃跟上宋武。他身后一个矿工则说着讨好的话，与那私兵闲聊两句，端着大半碗粥满意离去。
追上宋武，韩虎则说：“等到今年入秋前，我就能离开。你呢？”
宋武沉默片刻，道：“明年秋，按韩国律令，罚我劳作三年。”
“啧啧啧，明年秋……休说是明年秋，就今年的秋……眼前是孟春时节，恐怕你连夏日都见不着。如此可好，我离去时带上你，你为我效力到明年秋。”
韩虎一把拉住宋武，将满满一碗粟米粥举着，往宋武碗中倾倒，继续说着：“劳作三年，两年在矿山，余下一年跟着我这韩国公子做事，也是三年。”
宋武摇头：“你带不走我，我学过兵法。当时遴选国中新丁，我归类在材军序列。”
材军是韩国精锐步军的番号，这下韩虎怔了怔，心中衡量。前年宋武被军吏征发，说明已年满十六，难怪躲避军役会被判三年劳作。材军是韩国效仿魏国武卒选拔、训练方式弄出的一支精锐步军，待遇极好，是韩国丁壮人人都想去的地方。
所谓的劲韩名声，有三分之二的功劳要记在材军头上。
材军是一支常备军队，与其他征发的征军、正军不同，材军是有军饷的，还会拨发军田、居舍，并参考秦军制度，根据军阶不同赐予种种待遇。军士都是从正军精锐中遴选补充，军官则来源于勋贵子弟，以及军中提拔起来的锐士。
宋武刚成丁就被军吏选入材军序列，说明十六岁时的宋武一定有过人本事，可能是武技好，也可能是懂兵法。
韩虎也不再说什么了，因为宋武死定了，被选入材军序列，却不愿去效力，还懂兵法。韩国怎么可能让这个人活着出去给其他国家效力？
两个人都撒谎了，韩虎是不小心一箭射偏，属于误射，才被发配过来磨砺吃点苦头；宋武则是前年十五岁时出逃失败，因为一些原因，被抓住判了三年劳作。
现在的宋武，也才十六岁半罢了。
饭后稍稍消息，这一批次的矿工又集结起来，提着背篓去矿洞前等候，没多久便进入矿洞。
黑漆漆矿洞里，宋武走的很慢，缀在队尾，与队伍渐渐脱节。
一处矿洞分叉处，宋武提着背篓转身进了废弃的矿洞，蹑手蹑脚踩在冰冷矿道里，渐行渐远。
这条废弃矿洞内恶臭扑鼻，已经成为矿工方便之地。
拐了又拐，宋武来到矿洞塌陷处，坐在背篓上喘息，静静聆听。
良久不见动静，这才开始搬卸石块，没多久刨去一片碎石子，宋武眼前一亮，一块竖直立起的白玉不知道到底有多大，露出的一角挥洒着淡淡白色毫光。
宋武将手掌贴在玉面上，闭着眼睛静静感悟。
去年冬，宋武病重脱队，在矿洞中走错，阴差阳错来到了这里。因矿洞塌陷，里头死了一批人。这里又过于深邃，不会有其他人过来，便也无人发现这里出土的仙人石刻。
而宋武需要矿石交任务，就搬运这里塌陷的低品质矿石交差，时间一长挖空一批塌陷形成的矿石，露出了里面的仙人石刻。
也因为他常常以低劣矿石交差，韩安的私兵也就不待见他了，连吃的都不愿给。
幸亏，宋武是因罪惩戒的罪囚，不是奴隶身份，否则早就大刑伺候了。
矿洞另一头，一众矿工开始生火炙烤石壁，有的则搜集洞中积水，有条不紊工作。
韩虎就坐在一边没工作，火光中左右不见宋武，又见那疤脸青年神色不善，泛着丝丝杀气，混迹在取水队列里，取了一罐水就不见了踪迹。
还惦记着收宋武当家臣，韩虎可不愿宋武出事情，拔出怀里藏着的匕首，也摸了出去。