见她不忘往包袱里摸铜板，男人阻止她道：“我也是取之于林，未给钱酬，区区这点不入流的厨艺不值……”
话音未落，半块碎银在低空划过一个漂亮的弧度，落到他袍摆边上。
“我不晓得该给多少，”方嫤容一边吮指，一边道，“如果有多余的，请兄台帮个忙，带我出这林子吧。对了，兄台叫什么？我叫方嫤容。”
她从篝火里抽出一根没烧完的干枝，踩灭火苗，然后在地上划下自己的名字。
那男人不禁垂眼看去。他眉眼偏长，鼻尖和嘴唇都是瘦而薄，正眼直视人的时候，只觉得相貌尚可，却在低眉垂眸时，叫人眼前一亮。
“姑娘芳名，方嫤容？”他若有所思地念着，暗道一声，果然。
方嫤容寻思自己写的字个头大而笔笔分明，认识字的应该不会认错，都说岭外的一切规则秩序和岭外一样，难道岭外十数年过去就沧海桑田了吗？
那男人抬手抚了一下木簪，笑道：“我姓水，单名脩。”他也学样，在地上写下名字。
方嫤容正吃着兔肉，看到那“脩”字，脱口而出道：“令尊令堂是很喜欢吃肉吗？”
水脩愣了足有半晌，再开口就突然磕巴起来：“吃、吃肉？呃，方姑娘误会了，这个‘脩’字，它、它还有‘高远美好’之意。所谓老冉冉其将至兮,恐脩名之不立。”
方嫤容点点头，暗暗记下了，遂露出一个讪讪而乞饶的笑容：“水大哥，我才疏学浅，冒犯你了。你别生气。”
水脩摇首道：“岂会。”
说话间，兔腿已被方嫤容席卷一光，水脩抛给她一只水囊：“我没用过，干净的。”
方嫤容水足饭饱，下意识欲把水囊直接挂自己腰上，转念不对，捏着袖子擦干净囊嘴，抛还给他，轻声细语道：“水大哥，我刚才饿着急了，上来有点出言不逊，你多担待。”
水脩心想这玉参族女孩挺有趣，要吃的时利利索索，开口不由分说，就点名要买，这会儿又拘谨不好意思起来。
“哪儿的话，”水脩往火堆里加了把干柴，拍拍手道，“能解姑娘燃眉之急，是水某荣幸。只是不知姑娘为何只身在此？”
方嫤容想了想，一边擦拭嘴唇，一边眼角一垮，带起哭腔，可怜兮兮地道：“我是躲仇家误进此地的。家里人在逃亡的路上跑散了，我灵力不行，眼看要被抓住，只能慌不择路逃进这里。水大哥，这里是什么地方啊，我走了两天两夜，连一只虫子都没看见，河滩里全是碎骨头，太吓人了。”
她此刻的情状，额头上药膏如同脏污，眼下树枝戳的伤口结着血痂，衣裙沾满泥泞，还有不少破损，再外套着一件不伦不类的袄子，不得不说相当衬她信口拈来的谎话。
水脩收起打量的目光，叹道：“这才是慌不择路。此地名唤‘鬼儿口’，是人界朝渊国有名的凶地，传说七百年前，郜商族大将在此地斩杀敌族王后，那王后扑地化诅，方圆百里，尽成死地。入者无论人畜，为阴气迷眼，始终走不出去，最终皆或饿毙，或饲河，惨不可言。”
方嫤容鼻子一酸，眼圈顿时红了：“我的命好苦，怎么往哪里都是绝人之路。”她还拿着串兔腿的叉子没扔，低头看了看，手指剥下那叉子上残留的肉丝，放到嘴里咀嚼，“水大哥，鬼儿口这么凶险，你又为何在此？”
水脩心知迟早有这一问，已有准备，便道：“至险处必有至宝。鬼儿口虽险，但却有世间至阴之物跗骨丝，于阴脉修炼大有裨益，许多人甘冒大险正是为了此物。”
方嫤容怔怔道：“可是入者无论人畜，都会葬身于此，水大哥，你拿到了这个东西，但不能活着回去，又有什么意义呢？”
水脩不紧不慢地道：“姑娘也忒小瞧我，我所修灵力比那阴气强上数倍，岂会迷失在此。”
方嫤容好奇地身体微微前倾，托腮道：“像你这么强的人，岭……这世间多不多？”她朝林子深处看了眼，“我在这里走了那么久，除了你，一个活人没看到，可见其他人都怕了，都不敢靠近这里，大家都没你强。”
水脩头上的木簪似乎动了一下，他面不改色地伸手扶正，笑道：“三界修阴脉的人本就不多，我勉强能在其中混个头筹。可放眼世间，那强者可比比皆是，我这样的，不算什么。”
方嫤容眼睛放光，丢开叉子，跑到他身边，拉住他袖子，央道：“水大哥，你能告诉我，在哪里能碰到强者吗？”
水脩被她的举动惊了一跳，不动声色地把袖子从她手指间抽离：“你找那种人做什么？”
方嫤容满脸诚挚，眨着眼道：“我想求他们教我世间最厉害的本事，我就可以保护家里人，不用东躲西藏被人追杀了。水大哥，求你帮帮我，今后我若有命在，一定结草衔环还报大恩。”
水脩一听，机会来了，便作出一副沉思的模样，缓缓道：“你都这么说了，倒也不是不可。只是……”
“只是什么？”方嫤容凑上前，“银子我还有，我都拿出来，你看够不够？”
木簪又是一扭，水脩顾不上按住它，沉着脸道：“方姑娘，你当我水脩是什么人。钱财乃身外之物，我并不在乎。”
“啪”，木簪掉落下来，正磕在坚硬的树根上。趁方嫤容没来得及俯身去捡，水脩飞快地把木簪抄到手中，插回发髻里。
方嫤容见他脸色不善，尴尬不已，缩手缩脚着，看得人于心不忍。水脩咳嗽一声，说道：“方姑娘，人世行走，众皆不易，相逢即是有缘，能帮的我一定会帮，且莫再提钱之一字。”
“嗯，水大哥，我再不提了。”方嫤容懊悔而乖巧地应道。
水脩往西边藏色的夜空望了一眼：“出了鬼儿口，在往西走三四十里，那儿有座赭石山，当世人界灵力最高强的十人之一，便住在山中。”
方嫤容立马单膝跪地，行礼道：“请水大哥教我出鬼儿口，以及拜谒高人的方法。”
水脩连忙搀住她：“水某受不起这大礼，姑娘，你既然诚心，我便实话说了，出鬼儿口不难，我带你出去便可，反正我也如愿拿到了跗骨丝，咱们正好同行。拜谒高人也不难，我不是个小人物，高人面前，还是说得上几句话的，我可为你飞书一封。难的是赭石山前有峡谷拦路，那峡谷之戾，比鬼儿口有过之而无不及。”
又是个险地？方嫤容咽了口唾沫，声音有点沙哑，仰着头看他：“水大哥，怎么这一带都是如此可怕的地方，高人为什么要住在这种地方？”
问完她猛地一阵后悔。她隐隐感到，“这一带为何如此”这种问题，应该是常识。不知道鬼儿口没事，不知道赭石山也没事，细节的问题都不要紧，但笼统的问题就要紧了。
不过水脩似乎没多想，说道：“朝渊国本就地处人界西域，而西域之西，自来极为苦寒不毛，冒出什么怪地方都不稀奇。至于高人，”他哈哈一笑，“什么叫高人啊，这便是高人，为常人之不能，行常人之不欲。”
方嫤容松了口气：“那如何能安全穿过那峡谷？水大哥，你可有良法？”
水脩道：“不必穿过。”他从怀里摸出一束黑青色的头发，泛着白惨惨的寒光，他分了半束递给她，“这便是跗骨丝，它还有一功用，能缠人骨，固人灵气。我再往其中注入点灵力，方姑娘，你把它缠在手腕上，沿峡谷东面峭壁上走，跗骨丝与戾气拼抢占了上风，你便不会被峡谷内的戾气卷下去。”
跗骨丝长得瘆人非常，方嫤容盯着它不知道在想什么，水脩以为她害怕，正要宽慰，不料她一脸坚定地接过，牢牢缠到腕上。
水脩伸出食指，点在她腕间的跗骨丝上，运力注入自身灵力：“方姑娘，你且牢记，到了峭壁上，千万要速速通过，跗骨丝灵力有限，但峡谷里的凶戾无限，时间一长，必将生变。”