沈岁早上十点半接到了胡哥的电话：“沈总，我们车和人被扣了，对方要500万赎金！”就说了这一句话，电话挂断了。随后沈岁收了一个短信，给他了一个地址——伊市共县青镇集市口麻油店。
胡哥，全名胡树德，因为年长，大家都叫他胡哥。是沈岁名下西北贸易公司驻伊市办事处的经理，主要负责进口冷鲜牛肉的分步运输工作。这趟货物是一批进口的利木赞牛肉，是为西北地区的各大酒店和西餐店供应的上好牛肉。
此时沈岁心里想的是：都是一帮大佬爷们，怎么可能这么容易就被扣？他现在有些弄不明白！曾经也遇到过敲诈，都是一些小打小闹的当地地痞，今天的事情发生在边境地区，而且是一个人烟相对较少的地区……
想到胡哥和弟兄们的生命安全，胡哥有些紧张，坐在办公室突然一动不动，眼睛时不时眨一下。胡哥在思考，到底哪出了问题？虽说是边关，边防驻军也都有保护措施。突发情况下，胡哥应该有时间会给彭立民电话或短信报警才对。他把电话打给彭立民，彭立民并没有收到胡哥的电话或信息。
难道是熟人？沈岁曾听胡哥说过一回，当地政府的一个科长，之前找胡哥索贿，被胡哥以我们是正当公司为由拒绝了。后来这个处长有些难堪，虽然没说什么话，但每次胡哥去找他办事脸色都不好，莫不是……如果是这样？或许还稍微好一点，估计就是冲着钱去的。这趟活的成本是一千多万，500万，也不算多。对了，应该是冲着钱来的！想到这，沈岁冷静了很多。可尽管如此，他还是有些担心，如果不是自己的猜想？对方又会是什么人？绑匪？流窜犯？还是国外团伙？
无论如何，必须马上去伊市。沈岁让助理定了最早的航班，2点飞伊市。
胡哥和司机们被关在了一个仓库的房间里。他唯一能做的，就是苦苦央求这帮人为他们的冷藏车插上电，一旦冷冻仓断电，这十车牛肉就只能倒了。希望沈岁能早点赶过来解决问题，否则这笔亏损将是巨大的。胡哥心急如焚！
沈岁一边给当地的朋友打电话，一边开车向苏莉道别。苏莉这周休年假，沈岁昨天刚承诺两个人去西南苏莉的老家度假，顺便去拜访苏莉的父母，他不愿意做一个事后才解释的人，更不愿让对方有任何对自己的猜测和疑惑。沈岁迫不及待地前去解释和道别。他心里知道，边境地区的很多情况都是未知的，他不会让自己的员工置身于险境，所以此时只能二择其一了。
“我要去趟西域，估计需要几天时间，没办法陪你去老家了。抱歉！”沈岁双手放在苏莉的肩膀上说道，他对于自己许下的第一个承诺就无法兑现感到愧疚。
“怎么了？这么突然！没关系，老家啥时候都能回的。”苏莉能够感受到沈岁的歉疚，但这不是她想看到的，她不会让自己的男人因为她有任何内疚的行为，这样她会心疼！虽说和沈岁相处了十几天而已，她已经把自己的全部奉贤给了这个男人。此时在她心里，他比任何人都重要。
“有一些突发情况，我得去一趟，很快就回来了。”沈岁抱紧苏莉，被她的大度感动着。
“我陪你去吧，也可以照顾你。”苏莉依偎在沈岁的肩膀上，双手紧紧地抱着沈岁的腰。她潜意识地感觉到沈岁应该是遇到了非常急迫的事情，因为从来都是风轻云淡的人此时搂着她心跳比往常快了许多。
就剩一个多小时就要登机，沈岁忙不迭地松开手，只说了一句“我会很快回来的”就匆匆下楼了。他心里清楚，这次出行，不知道会和什么人打交道，他怎么可能让自己的女人去冒险？
苏丽看着沈岁急匆匆的脚步，开始心疼这个男人，她终于知道为什么孟菲给说每次沈岁去她们家都会躺在沙发上睡半天的原因！在沈岁的心里，装着多少事情？自己又是一个人在默默地承担着什么？这十几年的创业路上，他又承受了多少痛苦？她拿起手机给沈岁助理姜雪打了个电话。
伊市的天是湛蓝色的，飞机在天空盘旋降落时，沈岁看到了远处的草原，还有依稀可见飞驰的骏马。
彭立民已经在机场等沈岁快一个小时了，彭立民所在驻地就在伊市外的200公里处。听电话里胡哥的事情，就派了一个班的人悄悄摸到青镇了，自己来等沈岁。见到沈岁，两个人短暂地拥抱了一下，算是对着阔别三年的老友的欢迎。
彭立民目前已经是边防住所的旅长了。“当地公安已经过去了，现在正乔装打探呢。你也别太着急了。往好处想，估计最多就是要钱。”彭立民知道目前沈岁最关心的是他的员工生命安全问题，赶紧给他说了目前的进展情况。
“等一下，”沈岁停下了脚步，“我给他们打个电话，就说我到了。你给公安也说一下，十几辆冷藏车的放置地点应该是一个大仓库或者开阔地带，沿着这个线索找。”
“好。”彭立民去远处打电话。
沈岁给胡哥打了三个电话都是关机，有没有别的联系方式，只能发短信，内容是：“我已到！现金准备好了，请保证人员安全！大概两个半小时就到！”
彭立民从远处走来，沈岁坐在彭立民的吉普车前往共县。共县距离伊市市中心大概260公里，位于伊市的西北。青镇是典型的边陲小镇，各国各地客商、务工人员常来常往，这里想要锁定一个人，的确很困难。
沈岁时不时看看手机，见一直没有回音，不免有些着急。
“我都忘了一个重要线索，胡哥曾经给我说过当地有个科长，是叫……李……木拖。看看他的动向，看一下有没有关联，胡哥曾经给我提过一回，当时也没太当回事。”正在说话间，沈岁收到一条胡哥的信息：“钱放框子里，自然放人，如敢耍诈，后果自负。”