张家的那位二舅舅与户部的江郎中是同年，还托他照顾自己。若不是江郎中私下提起此事，贾琏还全不知情。
贾敏也道：“张老太太年纪也大了，既然一直念着你，改日你便去看看她吧。”
“等把这件事处理好再去不迟。”贾琏现在满心想的就是凤姐儿放账之事，哪还有心思想其他的。
匆匆回了贾府，贾琏一进门就见凤姐儿靠在榻上等他。
“一早就让二奶奶去休息，她偏不肯，只说二爷许是还没用晚膳。”平儿接过贾琏脱下来的披风，在外间的冷风中抖了抖雪籽，忍不住抱怨，“我说等二爷回来让厨房现做也不迟，她非要等，二爷劝一劝。”
贾琏的怒火瞬间像是被外间的飘雪扑灭。
凤姐儿听到动静已经醒了，见贾琏回来，面上也露出一丝笑意来：“今日去哪儿了？”
她也就是随口一问，贾琏早已交代了随从瞒下从林家回来的事，只与凤姐儿说与几个同僚去吃了酒。
待贾琏用了膳，见凤姐儿也清醒了，便把屋子里的丫鬟都遣了出去。
凤姐儿见他面色严肃，心里的缱绻也散了，只觑着他的脸色道：“怎么了，是不是衙门里有人惹你了。”
贾琏从架子上把藏起来的匣子抱出来，打开散到凤姐儿跟前：“你虽不识字，可来家中这些年，管家时也多少学了些，这些想来都看得懂。”
凤姐儿还真认识了一些字，拿起来就着烛光细细看了看。
她先看到了两张赎回来的票据，只有些吃惊：“这东西怎么到你手里的，来旺给你的吗？”
接着她便看到罗列的放账明细，倒是不解多一些：“这是谁查的？查这个做什么？”
贾琏被她的态度气笑了：“查这个做什么？查这个好把我撸下来啊。”
凤姐儿唬了一跳：“这个有什么，我就出个本钱给放账的，又不是我亲自放的。再说了，不单单是我，上京城里放的人多的是，没本事的还寻不到这门营生呢。”
“糊涂！”贾琏气得跺脚，又压低声音道，“那怎么不见二太太也放账去”
“怎么没放？”凤姐儿振振有词，“这门营生还是周瑞家的告诉我的，说当年二太太管家时也在外头放过账。”
只不过二太太是拿着她的嫁妆银子放，凤姐儿胆子大，尝过甜头之后，连公中的银子也敢伸手。
她不怕人知晓她放账的事，只她还挪用了公中的钱放账，对家中不好交代，这才被王夫人抓住痛脚。
贾琏看凤姐儿眼神闪烁，就知她还有隐瞒。想到她吃软不吃硬的性子，贾琏缓下语气：“凤姐儿，咱们成亲六七载，虽然前几年我是荒唐了些，可这几年你也瞧着，我是不是真的改了。”
果然听贾琏如此说，凤姐儿眼中也满是动容。
“都说夫妻一体，我如今想奔一个前程，不单单是为了自己，也是为了你和孩子。”贾琏说到此处，差点落下泪来。
他生母早逝，父亲只有要银子和吩咐他办事时才想起他。家中一点力都借不到，若不是姑妈看在生母的情分上拉自己一把，如今他都过得浑浑噩噩的。
“我只求你日后外头的事都与我商量商量，咱们是夫妻，即使是为了大姐儿和你肚子里的那个，我也不会起害你的心思。”
贾琏又把在南边的见闻一一说了：“并不是吓你，那家也带着爵位呢，可抄家的时候因放账逼死的几条人命都算在他们头上。”
凤姐儿听到男丁砍头流放，女眷都被发卖，也有些面色发白，便把这几年放账的事都说了出来。
“我只出银子，究竟放了哪几家是旺儿去交涉的，每月的利子钱也是旺儿媳妇交给我。”凤姐儿惶惶道，“我真不知这般严重。”
“也是这几年家中入不敷出，周瑞家的又在一旁撺掇，我才起了这个心思。”
“二太太后来也知晓了，叫我过去问了话，也没说我什么。”凤姐儿解释道。
贾琏叹气：“她当然不会说你，反正赚银子给她花用，风险你自己担着，还能拿捏着你的把柄。一举三得的事，叫我也不会说破。”
“你先前答应我不管家了，前几天又把事情揽下来，是二太太拿这件事来说嘴了吧。”贾琏问。
凤姐儿点头。
二太太见她铁了心不管，只说公中的银钱都被她拿去放账了，她若想辞了管家之事，至少要把放账的银子都收回来，若不然这个烂摊子她可是不会接的。
那可是一笔大数目，凤姐儿如何拿得出这么多现银，只能又把管家的事接过来了。
“这件事捏在二太太手上就是活生生的把柄。”贾琏沉着脸，“明日我便让来旺把放出去的银子收回来，这两日收不回来的，宁愿把两方的借据撕了，也不能再要了。
凤姐儿听完贾琏的话本就有些惧意，遂咬了咬牙：“年前我陪嫁的庄子和铺子来交了租，现银算一算有两千两。再把铺子都卖了，我还有好几套头面悄悄拿去当了，凑一凑也差不多够了。”
放账的银子这两日多少能收回来一些，先把公中的银子补齐了再说。
好在之后可以不用管家，也不用再填补窟窿，只手头上紧一些，一样也能过。
贾琏见凤姐儿如此说，知道她有悔过之心，也笑了起来：“哪到了让你变卖铺子首饰的地步，我手上还有五千两现银，两厢一凑也该够了。”
凤姐儿挑眉。
贾琏便解释是随着林海在南边时攒下的。
淮扬富庶，商贾众多，林海又是本地最大的长官，想孝敬他混个脸熟的人多不胜数。那些够不到林海的，便想着走贾琏的门路。
贾琏也私下也请示过林海，这些孝敬的银子有的能接有的不能接。可积少成多，也是一笔十分可观的数字。
林海让他自己收着，贾琏便拿着银子在淮扬置办了一些田地铺子。等跟着林家来上京前他又把这些产业抛售出去，赚的可远比当初置业时多得多。
凤姐儿听完眼睛都亮了。
“行了，瞧你那样儿。”贾琏啐了一口，“这也是沾了林姑父的光，我这辈子怕是不能让你沾光了。咱们就好好养孩子，看日后能不能沾孩子的光。”
贾琏第二日果真就向衙门里告了假，带着来旺去收回放账的银子。
因不能强逼于人，收回来也不过一千两银子，收不回来的只能当白送。贾琏又让来旺跟着一家家去把借据撕了，高悬的心总算是落了下来。
处理好了这件事，他亲自登林家门告知贾敏。又说与张家的舅舅约好了日子，带着大姐儿上门探望张家的外祖母。
凤姐儿也理清了公中的账目，当着老太太和两位太太的面，把账目一一对了，交接给了王夫人。
王夫人被打了一个措手不及，气得胸口疼了几日。
户部的账盘点得差不多了，贾琏也不像平日里那般劳碌，这一日他照旧在睡前给凤姐儿念了几段本朝律令，二人便睡下了。
不料半夜三更过后，凤姐儿突然叫了一声，从睡梦中惊醒。
她推了推贾琏，手都是抖的：“快起来，我梦见蓉儿媳妇去了，你快打发人去东府瞧瞧。”
贾琏正要说凤姐儿是日有所思夜有所梦，不料二门上传事云板连扣了四下。
二人面面相觑，平儿正好打了帘子进来：“二爷二奶奶，方才有小子来报信，说东府的大奶奶去了。”
“别慌。”贾琏知晓凤姐儿素来与秦氏交好，怕她有个万一，匆匆穿了外衣，又安抚道，“你先别起来，小心动了胎气，我去外头看看。”
嘱咐平儿小心些凤姐儿，贾琏连忙让人套了马车往宁府赶去。
刚出西大院的门宝玉就匆匆赶来，立刻叫住了他：“琏二哥哥可是去东府，刚好载我一程。”
贾琏瞧见他面上酡红，急火攻心的模样，劝道：“夜里露重风急，你明早再去也不迟。”
宝玉只摆了摆手。
贾琏见了也不再劝，只沉声让赶车的快些。
贾敏早知这一日迟早要来，可骤然听到秦氏身故的消息，还是有些感慨。
因是丧事，贾敏也没带家中孩子，只等宁国府开丧送讣告后便独自往宁国府吊问。
听闻秦氏的大丫鬟在秦氏身故那日也撞柱死了，贾敏又瞧见贾珍拄着拐杖丝毫不掩悲痛的模样，对比木着脸的贾蓉，不知情的人还以为死的是贾珍之妻。
贾敏心中不免唾弃，只问尤氏道：“敬大哥哥不曾回来吗？”
尤氏自称患了旧疾，此时头上绑着抹额也病倒在床上：“公爹不曾回，让我们照规矩办。”
好一个照规矩办，若真是照规矩办，也不会连老千岁没用上的棺材都敢要了。
贾敏面无表情，只让人把祭礼摆在灵前，便往荣国府里去了。
因凤姐儿怀了身孕，贾琏不肯让她去宁国府迎来送往地操劳，自己告了假在宁国府帮着招待亲朋，只让凤姐儿在家中陪老太太。