第二日卯时刚过，两个大丫鬟便在外头候着了。贾敏与黛玉进了早食，便对黛玉道：“你年岁尚小，身边的几个丫鬟都是与你年纪差不离的，不顶什么用。王嬷嬷年纪大了，这次她留在家里没跟着咱们上京，你身边也就没个明白人。”
贾敏看了黛玉一眼，见她垂首听着，便朝站在身侧的二人扬了扬下巴：“我调八个丫鬟到你身边，让凝碧和藕荷先带一二年，若是性子好就留下来，你平日里也留着心。”
黛玉便知道贾敏要留两个贴身的大丫鬟在她身边了，她扶着贾敏站起身来：“父亲说咱们多半要在外祖母家小住一段时日，女儿身边伺候的人太多，怕是不好。”
“你这才是哪到哪儿，我还做姑娘那会儿才是一步出八脚迈的。”说罢她想了想，又笑道，“除了雪雁外，我再调几个性子活泼些的小丫鬟陪你玩。”
贾敏想起上一世，黛玉只带了一个稚气未脱的雪雁以及年老怕事的王嬷嬷。她出身荣国府，自然知道府里那帮奴才是个什么德行。老太太虽然对外孙女也偏爱，但照顾不到的时候多了去了，她的玉儿明里暗里受了多少排挤和委屈，她都记得一清二楚。
见贾敏一副混不在意的样子，黛玉也稍稍放下心：“那都听母亲的。”
她没有见过外祖母，贾家的一切印象都来源于贾敏。只知道贾府是一个金玉堆砌之地，与自己家截然不同，心中难免带几分忐忑。
可如今母亲却告诉她，自己家也是勋贵出身，她父亲还是科举及第的探花。林家不仅是钟鼎之家，也是书香之族，比起贾家也不差什么。说得多了，她心中的两分怯意也消了。
“好了，你自己玩去吧。”贾敏拍了拍黛玉的手，“那贾先生便跟在咱们后头的船上，你好歹正经跟着他学了大半年，怎么竟日里都去打扰秦先生。”
黛玉不服气的哼了一声：“秦先生精通的可不止是歧黄之术，女儿觉得跟着秦先生才是受益良多。”说罢她沉沉叹了一口气，“可惜了，秦先生不肯让女儿正经拜师。”
贾敏见她小小年纪偏偏装作一副深沉的模样，不禁有些啼笑皆非：“行了，如今春光正好，正是学艺的好时候，你还不快去。”
直到黛玉带着凝碧出了门，贾敏才偏头问道：“昨夜那二人醒了没有。”
绯红扶着贾敏往外头走，连忙道：“卯正的时候林护卫便打发人来回过话，年纪大些的那个已经醒了，只说他们不是歹人，是被人追急了跳了河，这才沿水流逃到此处，下人见了咱们的船才潜上来的。”
“既如此，咱们也不追究了。这码头往里走应该是个小镇子，让林忠给他们一些盘缠，请他们下船便是。”贾敏看了眼东边氤氲的霞光，“等他们下了船，咱们便立即离开。”
绯红领了命刚要走，便见林忠疾步赶来：“太太，昨夜上船那两个，年纪小的还是昏迷不醒，夜里还烧起来了，喝了药也没退下去。”他面上带了几分难色，“那年纪大些的虽醒了，瞧着却不太好的模样，他言自己是京卫指挥使夫人娘家的子侄，希望能求见夫人。”
贾敏眉头一皱，颇有些头疼。她这十年都跟着林海外任，不知如今京卫指挥使是谁，更不知其夫人是哪一家的。可如今人家都明着说了，不论真假她倒真要去见见。
因那人说了身份，林忠也不好把人困在舱底，只把主仆几人挪至船舱内。只那几个健仆一瞧就是练家子，昨日也是因为他们护主力竭又受了伤才捉住他们，因此也不敢松绑，让大夫看了之后，只捆了关在隔间里。
那年长一些的正斜靠在外间的矮榻上，听到动静便立刻睁开眼睛看了过来，贾敏见了也不禁暗赞了一声。此人年不过十五，神仪明秀，朗目疏眉。纵然此刻形容狼狈，却不掩神态间的峥嵘初露，不是世家断然养不出此态。
他见贾敏形容，便知是此间的主人，连忙站起身来行了一礼：“昨日连夜登船实乃万不得已，望夫人见谅。小子乃是垠州涂家子弟，大名涂衡，舍弟名为涂盛。虽说是家丑，如今也不怕夫人知晓，小子与舍弟正是为了逃避继母派来的人手才如此狼狈。”
与贾家一样，垠州涂家原先也是跟着武宗皇帝征战起家。当年是西南的大族，这几代却也是人丁不盛，及至涂衡父亲这一代，嫡出的只有涂衡父亲和一位姑母，便是京卫指挥使的那位夫人。
涂衡这一代倒有他和涂盛两个嫡子，只他生母十年前就过世了，父亲没两年就续了弦，这位继母也是出身垠州大族。初开始父亲在家时还安分，前几年父亲外任了，留继母在老宅奉养老人，照顾幼子。等到家中的祖母也过世了，继母便朝他们露出了獠牙，这几年他们也不知躲过了多少次继母的暗害。
贾敏听他说完，这才问：“你与林忠说是京卫指挥使夫人娘家子侄，可是想要去投奔这位涂夫人？”
“家父如今在宣州府外任，我与舍弟是准备前往宣州府的。”涂衡颇有些不好意思的垂下头：“小子听着这些护卫大哥话里的意思，便揣度着这船主事的怕是一位夫人，这才提起姑母，想着若是姑母熟识的人，能验明身份就最好不过了。”
说罢他又连忙从怀中掏出一个油纸包来打开：“好在这路引晚辈都是贴身放着的，请夫人查验。”
贾敏让绯红拿了路引过来，身份果然没错，心下也就信了□□分：“你们如今这模样也去不了宣州府了，焉知是否有人就在那处等着你们。”
说罢她想了想又道：“昔日我在京中时，与你姑母倒是见过几次。我家这船是北上进京的，若是你们信得过我，便与我们一起北上，先去乔家再从长计议。”
乔家便是涂衡姑母的夫家，贾敏在京中时，涂氏的夫君乔大人还在五城兵马司当值，没想到十几年过去，他已经是天子重臣了。
“晚辈先谢过夫人了。”涂衡连忙又起身行了一礼，听闻贾敏识得涂氏，便立刻以晚辈自居了，“只舍弟如今还高热不退，夫人船上可有随行的大夫？”
贾敏心下了然。
昨夜林忠这边随船的大夫已经给涂盛诊过脉，药也喝过了，如今还在烧着，便知开的方子不怎么样。涂衡今日多问了一句，是想请其他的大夫瞧瞧了。
这一厢黛玉正在秦先生房中听他讲学。
秦先生单名一个“无”字，他说自己无父无母，无妻无子，也不知自己年岁几何。他年少时便开始云游四海，四海为家，黛玉最喜欢听他讲各地的奇闻逸事。
黛玉正听得入神，便见秦先生站了起来，捻须笑道：“你母亲派人过来了，咱们今日便讲到这里吧。”
话音刚落，便听绯红在外头道：“秦先生，昨日有两位故交家的孩子落了水，先前请随船的大夫瞧了，如今有一个还昏迷着，太太问秦先生能否去看看。”
“先生是如何知道是我母亲派来的人？”黛玉脸上的神色颇有些困惑，“先生要过去看病吗？”
秦先生哈哈一笑，意味深长道：“老夫最擅长的可不是看病，而是救命。”
贾敏正与涂衡说着话，看见秦先生进来，连忙站起身来：“又劳烦先生了，那孩子从昨晚到现在一直未醒，我难免有些忧心。”
秦先生摆了摆手：“无妨，老夫先看看。”
“老先生请。”涂衡深鞠了一躬，快步引着秦先生往内室去。
秦先生见他竟一句话不多问，侧首看了他一眼，只笑道：“少年人莫急。”
“你跟进去做甚。”贾敏拉住跟在秦先生身后小尾巴一样的黛玉，朝绯红道，“这里正乱着呢，你送玉儿回去。”
贾敏进去时秦先生刚收回诊脉的手，捻须道：“高热是因为寒气入体，老夫开一帖药发发汗退了就好，只他身上的毒却有些难解。”
涂衡惊得站起来，连矮凳绊倒了也不觉：“先生说舍弟中毒了？”
“若非中了毒，也不至于弱到一场风寒便能要了命。”秦先生扯了扯唇，面色有些冷，“此毒名为‘牵魂’，中了此毒身子会慢慢变得孱弱，最多三年五载，于梦中一睡不醒。”
贾敏心下大骇，涂氏的这位继夫人给嫡子下毒不说，如今又派人手追杀，堪称心狠手辣。
涂衡脸色都变了，又深深向秦先生鞠了一躬：“求先生救救我二弟。”
“若是需要什么药材先生尽管说，派人下船采买便是。”贾敏对秦先生的医术是心服口服的。
不说她自己堪称起死回生，便是黛玉从胎中带下来的弱症，不知看过多少大夫也没好。前年宫中一位太医院院判告老归乡，林海特意带黛玉去看过，那位太医给黛玉开了一张方子，吃了近一年也不见好。可秦先生开的方子，黛玉吃了几帖之后，每年春分都要犯的咳疾也没发了。
涂衡心下感激，又向贾敏行了一礼。
“老夫定当尽力，若是药材短缺也自会向夫人开口，‘牵魂’难解，等人醒了再说。”秦先生写完方子站起身来，“这是退热的方子，等人醒了再告知我。”
“倒是你，心力交瘁，老夫给你开方子也好好调养一段时日吧。”秦先生上下打量了一番涂衡，面露苦色，喃喃道，“太亏了。”
涂衡只听清了上半句，恭恭敬敬地谢过秦先生，送他出了船舱。