花开两朵，各表一枝。话说邓健与吴韧之间的裂痕日益扩大，他在孤立、刚愎自用的路上越走越远。没有人会同情失势者，无奈何江山真易改，无奈何时运他人宰，现实生活中履履受挫、“兄弟”背义的邓健精神萎靡不振，在这人生的关键路口走上了另一个极端，他疯狂地迷恋上了大型网络游戏热血传奇，开始了他的虚拟世界，传奇人生。网络给了他巨大的安慰，网络让他充满了神奇的力量，网络世界中的他威武魁梧，凛若天神，身被战甲，手揣巨斧，奔走流连于“盟重”、“土城”、“斯巴克”、“骨魔洞”、“白魔洞”有事没事血红着眼睛到处找人血腥pk，实在困了就挂机在“猪八”、“猪九”“骨魔洞”杀猪打怪升级。后来好像他们还成立了一个叫“湘江风云”的武士联盟组织，在网上笑嗷江湖，同生死，共荣辱，邓健在帮会组织里听说职务还不低。后来他干脆在网上找了个法师mm结成夫妻，联袂行走江湖，一忽儿“烈火剑法”，一忽儿“野蛮冲撞”，一忽儿吞云吐火，一忽儿冰雹雷电，光怪陆离，炫人眼目。为了得到一把“屠龙”和一个“麻痹戒指”（传奇游戏中的装备），邓健更是不惜重金南下广州求购，再后来那个女法师竟不远万里赶来赴他之约，见了面，上了床，邓健回家就跟原配闹离婚，日不上班，夜不归宿，以网吧宾馆为家。
天作孽，犹可怜；自作孽，不可活。非我族类，其心必异，解决他的时机成熟了。邓健“出局”是早晚的事，凌子刚明白，聂政同样也明白。谁来接替邓健的角色，吴韧是个至关重要的人物，起决定性的作用，聂政明白，凌子刚同样也明白。看不见的“较量”早就在他们之间悄然拉开了序幕。
八仙过海，各显神通。聂政通过关系找到彤彤的父亲，也就是吴韧的老“泰山”肖少林。中国姓氏五千年，都是炎黄子孙，风马牛不相关的人一论族籍还真说不准五百年前是一家。聂政通过盘查肖少林的关系，还真让他给查出了端倪，他与肖家有瓜棚搭柳叶的亲戚关系，按辈份聂政得称呼肖老爷子一声舅姥爷、吴韧一声表姑丈。吴韧陪老爷子过端午，聂政也来了，美其名曰给舅姥爷、表姑、表姑丈拜端午。他娘的，这小子对老爷子曲意奉承，哄他开心，一家人不说二家话，聊着聊着肖少林就关心起他这个小辈的仕途来，肥水不落外人田嘛。他有意对吴韧说能考虑得到的话不妨照顾一个这个小辈，年轻人追求上进总是好事。吴韧淡然一笑：“少年叔侄为弟兄，还是以兄弟相称吧，总支的工作还得倚重他和凌子刚。”精明强干，明察秋毫之如吴韧，最厌恶的是别人当面给他演戏，这戏未必也演得太弊足了。人最要紧的是姿势好看，如果“恶形恶状”地追求一件事，那么，赢了也等于输了。
外界关于邓健的流言蜚语传得纷纷扬扬，他的债主一看形势不对，也上总支要债来了，可人不在呀，他们有的就闹到了镇纪委那里，冯书记指示一定要彻查。真金不怕烈火炼，纸终究包不住火。事情很快就水落石出，经镇纪委初步调查核实，邓健在担任国土所副所长和虹桥总支主任期内私吞罚没收入3万元、用白条收取计划生育罚款2。5万元一直不曾入帐，大头小尾侵吞非税收入近5万元，以各种名义下欠所属行政村1。5万元。这些对一个乡镇小官僚来说，已经足够砸碎他的饭碗、断送他的政治生命并按律移交司法部门立案侦查了，何况纪委表示此案还在进一步深挖之中
树倒猢狲散，墙倒众人推.邓健一下从大家眼里风光一时的“大款”沦落为洪水猛兽，猜测和议论纷起。他也终于在调查结果下来前一天神秘失踪了，没有人确切地知道他去了哪里，和什么人在一起。外界传言他和那个女“法师”衣袂飘飘，双双投身茫茫江湖去了。从纪委调查邓健开始到其仓皇出逃的那十几天，凌子刚几乎寸步不离地“追随”吴韧，吴韧口中不说，心里却十分感动，患难之际见真情，一切尽在不言中，自己果然没有看错人，这就更坚定了他的决心，至于到底谁是幕后主谋、谁又是傀儡，已经并不十分重要了，用人就得有容人之量，有他那片心就够了，更何况自己也不能平白无故地就去怀疑人家。
镇纪委意欲将邓健案作为当年典型案例上报县纪委，党委开会研究决定之前，冯梦兰找吴韧想听听他的意见，对于自己的这位爱将，她总有些爱屋及乌。吴韧并不主张一棍子打死，他认为应该给一时迷糊，犯了错误的年轻干部一个回头的机会，十年寒窗，挑灯苦读，实在不易，一朝撒手岂不令人惋惜。吴韧恳请冯梦兰出面说服几位党委，尽量从轻处理，争取能做个“桃子里头熟”内部处理，责令邓健吐出赃款，开除其党籍，保住其工作籍。冯梦兰答应试试看，可关键的是邓健本人“畏罪潜逃”了，如果他不回来，一切都是徒劳。吴韧当然明白这个道理，他一再要求冯梦兰安排组织委员（党委成员）和他一道亲自去邓健家里做其家人的工作，想方设法联系邓健，尽量劝其“归案”。