荣昌县万灵镇的四座古城门保存得完好，主城门是“恒生门”，侧城门是“狮子门”、“太平门”和“日月门”。“日月门”临濑溪河，城门洞狭小，进门洞后是弯曲陡窄的石梯，石梯被高高矮矮的瓦屋茅屋夹持，露出一线弯拐的天空。
宁道兴晓得，这些房屋是他老祖宗宁徙一帮移民们修建的，融合有闽西高墙小开窗土楼建筑之风格。均是石头墙基，竹篾墙面涂抹石灰或是木头板墙，有的翻修过，基本样式未变。年陈久了，风化的有苔藓的墙基墙壁布满斑驳的形态怪异的痕迹，像山水人兽似花木田园。宁道兴看着，眼前幻化出想象中的先祖宁徙从闽西一步步走过的穷山恶水、遇到的虎豹豺狼、相处的好人坏人、种植的花木庄家。“宁氏家谱”的记载和先辈们的口口相传，他对前辈们走过的路经历的险吃过的苦记忆深刻。不容易，太不容易了！时至今日，宁氏传下来的家业总算还在他和他孪生妹妹宁道盛的手里。宁氏的创业史发家史，他对儿子孝原说过多次，可他娃只当是耳边风。现在好了，浪子回头了，他总算是回归正道愿意承接家业了。他这次回老家万灵镇来，先去的妹妹宁道盛处，妹妹对侄儿孝原回来承接祖业很高兴，说她早就给孝原说了，她经营的老家的产业全都传给他，说她是绝对不去台湾的。
早春二月，春寒料峭。
宁道兴裹紧灰色中山服，按照挚友写给他的住址，抬步进了一家没有关门的白墙瓦屋，沿了黑咕隆咚的楼道上登，老旧的发黑的木楼梯嘎吱吱响。
三楼的厚实的木门关着，他伸手敲门，门开了，开门者竟是他重庆的邻居曹大爷。
“濑溪河咋往西流？”宁道兴说。这是他那挚友跟他说的接头暗语。
“沱江在那边等着它。”
曹大爷说，拉他进门，关死屋门，与他热情握手，请他坐，为他泡茶。他被袁哲弘释放不久，一个来杂货店买棒棒糖的小叫花儿送来一张字条，上书“马上转移”四个字。他明白，是自己人在保护他。当天深夜，他就从杂货店的后屋逃走了。先是藏到老友的家里暂住，千方百计联系上了重庆的地下党组织，鉴于他已经暴露，组织上让他回老家开展工作。他老家在万灵镇小荣村，有间破旧的茅草屋，担心有敌特跟踪，没敢去住，住到了这里来。这是他用从杂货店夹壁墙里取出的钱买的这房子，安全，儿子钢蛋回来结婚也可以用做新房。
“老曹，不想竟然是你老兄！”宁道兴嚯嚯喝热茶，环顾这二十来平方的家具齐全的屋子，“嗯，老家这荣昌绿茶就是好喝！”
曹大爷笑：“早就想跟你见面，不想，前两次约了在重庆会面都有人跟踪。”
“我那挚友给我说了，后来呢，我的事情也多，就拖到翻了年才来跟你见面。”宁道兴说，“哦，我还是要问清楚了，你到底是不是共产党？”
曹大爷说：“你我是老乡是邻居，你的为人我了解，你是帮助过新四军的。”
宁道兴说：“抗日责无旁贷，国家有难匹夫有责，何况我是赚了钱的。”
曹大爷笑：“我不瞒你，我是中共党员，我是受党组织的委派跟你见面的。”
话奔主题，曹大爷细说了中共对待民族资本家的政策：“……你应该晓得的，上个月的15号，天津解放了，重庆那川康银行在天津的分行就没有外逃，享受到了我党的优惠政策。”
“真的假的？”
“我说是真的你也许不会信，我请个人跟你现身说法。”
“哪个？”
“小霍，他回重庆来了，他在我那杂货店里当过伙计，你我都认得的。”
“他嗦，听说他发了。”
“他现在是川康银行天津分行的二掌柜，是回重庆来向总行的头头汇报工作的。我跟他在‘心心咖啡厅’喝了咖啡，他再三感谢我当年收留他打工。他说，他们天津分行的业务没有受到影响，还有发展。说共产党对民族资本家的政策是言行一致的。分管他们的领导很和气，随时帮助他们解决困难，经常组织他们开座谈会、听报告会，向他们宣传各项政策。这样，我给写封信你带去找他，你亲口问清楚……”
宁道兴听着，心动，他跟新四军做过生意，他们确实讲信誉。他心中的疑云开始化解，这就好，用不着费心费力往香港转移资金往台湾跑了，儿子的婚事也可以办得圆满，自己也不会兄妹分离了。
“拜托你件事情。”曹大爷说。
“你讲。”
“你跟聚兴诚银行的杨灿三老板关系密切，你跟小霍见面后，如果说得好，你对我党对待民族资本家的政策心服口服的话，拜托你做做杨灿三的工作。”
宁道兴点头：“要得，我也是恁个想的，杨灿三有号召力，他不走我们大家也都安心。”儿子孝原也催促他去说服杨灿三别去台湾。
曹大爷高兴，动手炒菜热饭。
二人围坐到红漆圆桌前，喝万灵古酒吃家乡小菜摆龙门阵。
“哦，老曹，你那杂货店一直关门，是不是……”
“那里不安全了，等重庆解放后，我还是要回去开门营业。”
“嗯，晓得了……”宁道兴喝酒，心里难受。那日晚上，他跟儿子孝原摆谈，说杨灿三都要去台湾。儿子说，难怪不得，你就只听他的，我和赵雯说的就听不进去。我晓得，你跟他关系好，其实，你可以跟他分析一下利弊，劝他莫去台湾，你也莫去。他不置可否。说到战场上的事情，儿子说，他厌倦打仗了，不想说，哀叹曹钢蛋死在战场上了。他问咋死的，儿子不说，各自回屋睡觉去了。此时里,他想问曹大爷他儿子的事情，话到嘴边收回去，白发人送黑发人是最为悲伤的事情，问他等于是在他心的伤口上撒盐巴。他是共产党的人，共产党消息灵通，他们组织上也许已经告诉他了。唉，他婆娘被日本飞机炸死了，儿子战死了，就他一个人了，在悲惨，转了话，“我们家乡这濑溪河水往西流，硬还是少有。”
曹大爷说：“是少有，它西流去沱江，沱江收留下它。沱江是汇入长江的，一直流去大海，终归都还是东流的……”