川中丘陵与川东岭谷的天然界山华蓥山，浩荡绵延六百余里，山的肩头挨着肩头，山巅或秃或绿，山路崎岖陡峭，山腰老林密布。夏日的太阳像支巨大的画笔，将这神秘的大山世界涂抹，一片褐色，一片翠绿，一片深蓝，一片墨黑。
辽阔的天宇从四面俯垂，一乘滑竿在石板山路上蚁行。
坐在滑竿上的是穿旗袍的化装成贵妇人的涂姐，她现在是华蓥山游击队的副队长。抬滑竿的是华蓥山游击队的两名队员。
三人都浑身汗透。
光线暗淡下来，滑竿进入峡谷山道。山道四周的犬牙山峰似狰狞的俯视的怪兽；山颠的树杈伸臂交织，罩住了天穹；山壁上藤萝悬吊，像无数只欲将路人网络的胳臂。他们三人是运送山上的造纸厂生产的纸张去重庆《新华日报》社的，返回时带了重庆地下党给他们的三把手枪。涂姐将一把手枪装满子弹藏在旗袍里，另两把手枪藏在滑竿的座位下面。“我各人下来走。”她说。“不得行，怕万一遇上探子。”前面的游击队员喘吁说。“马上过丁家坪了，那里有哨卡。”后面的游击队员喘吁说。“劳累你们了。”她说。想到路过大十字那“精神堡垒”时，见正在修建“抗战胜利纪功碑”，快慰也愤怨，国共合作好不容易赶走了日本鬼子，该死的老蒋又挑起内战，实是可恶。她去联络重庆那位隐藏很深的地下党员之后，偷偷回家去看望了孤苦伶仃的哑巴弟娃，弟娃又悲又喜。离别时，她朝弟娃比画，放心，姐会平安回家的！她心里明白，自己的脑袋是别在裤腰带上的，随时都有可能是姐弟永别。
滑竿过丁家坪哨卡了，守卡的三个警察持枪前来搜查。坐在滑竿上的涂姐拖长声说：“来嘛，就来我的身上搜。”一个警察就上前搜身，摸到她柔腰处时，瞪大了眼睛。涂姐盯他笑：“弟兄们缺钱用了吧，给你们大洋吃酒去”。从拎包里取出三块大洋给那警察。那警察收下大洋，擦汗说：“您请便。”两个游击队员就抬了涂姐走。涂姐还是紧张，听见身后的警察说话：“妈耶，摸到硬火了！”“幸好没有惹她，山上这漂亮女人厉害，枪法了得……”
过了丁家坪就没有哨卡了。
涂姐下滑竿各自走，翻过前面的两座山头就到游击队的驻地了。涂姐和两个游击队员都松了口气。
四年前的那个秋日，涂姐借在涪陵城吃火锅之机逃离了窦世达。在木船上时，她还是想杀窦世达，无奈她那刀被他收了。她是有功夫的，可窦世达的功夫比她强，就想，先逃离再说，迟早要了他的命，必须忍痛惩处这个大汉奸，也好在郭大姐和袍泽姐妹们面前证明自己的清白。她水性好，本想跳江逃离的，可窦世达寸步不离，且他的水性也好。
她是从涪陵城那火锅店的茅房的后窗逃出的，担心窦世达撵来，一口气跑了好远，与一个穿长衫的人撞了个满怀，竟然是曹钢蛋的父亲曹大爷。都是邻居，曹大爷自然认出她来。曹大爷是从“涪江药店”出门时遇见她的，遂领她到药店的阁楼里喝茶摆谈。她问了曹钢蛋的情况，曹大爷说了儿子跟宁孝原在前线英勇杀敌的事情。她击掌叫好，说了自己的不幸遭遇。曹大爷感叹，你回去呢，也不好跟你的那些袍泽姐妹们相处，人家也不会全相信你。我看你是个有血性之人，如果你愿意，不如跟了我们干。她才晓得，中共在华蓥山筹办纸厂，为《新华日报》供应纸张，曹大爷是地下交通员，他的身份连他儿子曹钢蛋都不晓得。她好感动。她早就知道共产党是一心一意为民众的，不想老实巴交的曹大爷也是中共党员。就答应下来。曹大爷领她上了华蓥山。她念过高中，有功夫，那里的中共游击武装的领导很器重她。不久，她加入了中国共产党，党组织派了她去延安学习。她从延安回到华蓥山后，有了两层身份，一是游击武装的领导成员，二是直接与中央联络的地下党员。
前年晚秋，她受党中央指派，去重庆联络了一位隐藏很深党的地下党员，之后，乘拥挤不堪的“民联”轮去武汉完成另一项任务。不想，在船上遇见了袁哲弘，险些儿被抓，幸好有人开枪击伤了袁哲弘，她趁乱飞逃出机房，从船尾跳江游向岸边。之后，走山路乘木船轮船辗转到达武汉，完成任务后，又回到华蓥山。去年冬天，中共中央下发了《对南方各省的工作指示》，指出，在目前全面内战的形势下，南方各省乡村工作应采取两种不同的方针：一、南方各省国民党正规军大批调走，征兵征税普遍进行，正是我党发动游击战的好机会；二、凡条件尚未成熟之地区则采取隐蔽待机方针，以等条件之成熟。
他们目前的主要任务是，秘密扩大队伍，增添武器，伺机行动。她清楚，今年年初，游击武装组建的华蓥山游击队，是我党在国统区的武装力量，是插在国民党政权后方的一把锋刀。对于宁孝原、袁哲弘这两个视她为亲姐姐的国军高官，她很想策反他们，她一直把他俩当亲弟娃看待，这两个崽儿本质不错，有机会有可能应该策反过来，都是可用之才。在“民联”轮那机房里，她是没有朝袁哲弘的致命处射击的。
“涂队长，到了！”登上山头的抬着空滑竿前杠的游击队员挥汗说。
“任务总算完成！”登上山头的抬着空滑竿后杠的游击队员呵呵笑。
她快步登上山头，罩目下看，如浪的密林瀑水般漫至山脚，一条踩出来的泥巴小路在林间时隐时现，蜿蜒伸向山腰处的一个洞口。山洞老大，可住数百号人，是他们游击队的驻地。
“走！”
她说，快步下山。
此时里，风尘仆仆的宁孝原正挥鞭策马赶往原三十三集团军现第三“绥靖”区总部，他的副官曹钢蛋策马紧随。
第三“绥靖”区总部设在贾汪。
泉汇成汪，贾姓人多谓贾汪。光绪八年，胡恩燮在贾汪掘井建矿，光绪二十四年，贾汪煤矿公司成立，得煤城之称。这里离徐州不远，地处华北平原鲁南的南缘。有京杭大运河、屯头河、引龙河、潘安湖、南湖、商湖等水网交织，实乃好地方。抗战胜利后，没有几天的平静日子，又炮火再起，遍地狼烟。
宁孝原是不情愿上前线打内战的，可冯玉祥将军去美国了。冯将军是去年9月以“特派考察水利专使”的名义去美国的，同时被强令退役。宁孝原清楚，冯将军是被剥夺了本来就是虚名的军权。他从报纸、广播里得知，冯将军去美国后，公开抨击了国共内战和国民政府的独裁，公开支持国内的民主运动，还写了《我所认识的蒋介石》一书，遗憾他还没有看到此书。赵雯说，二冯都喜欢他，确实，冯治安将军召他回旧部了。他犹豫不决，舍不得离开赵雯，就呆在冯玉祥将军那“抗倭庐”里处理遗留的事情。不久前，第三“绥靖”区司令官冯治安将军再次急电召他，任命他为第三“绥靖”区少将副参谋长，还安排军机来渝接他。他不好违抗老上司的命令，就上了前线。小老乡曹钢蛋的嗅觉灵，得知他回老部队了，千方百计调了过来，当了他的少校副官。
宁孝原赶到第三“绥靖”区总部后，滚鞍下马，让曹钢蛋候着，快步走进总部的指挥部。指挥部里一片忙乱，冯治安将军焦躁地走来回步。
“报告冯司令，我回来了。”宁孝原挺胸并腿说。
冯治安大喜，上前搂抱他：“宁孝原，你没有死！”
“报告冯司令，卑职没有死，也没有负伤。”宁孝原肃穆说。
“好好，这就好！”冯治安说，拉他进办公室，“看你这身脏军服，还有弹孔，就知道你是从战场上下来。电报里我知道些情况，你快细说。”
勤务兵给他二人端来茶水。
宁孝原端茶缸说：“卑职奉总司令您的命令去三十八师督战，咳，唉……”咕嘟嘟喝茶。
“我知道，情况不妙。”冯治安苦脸说，“你在冯玉祥将军那里呆过，我急召你这个旧部来，就是想听听你对战局的看法。都怪我没有听从你们的意见，放弃了避战方针。咳，我是经不住委员长的压力，才让翟紫封师长率三十八师开进费县的。”
“全都钻进了共军布置的口袋。”宁孝原放下茶缸，抹嘴说。跟随冯玉祥将军的日子，他耳濡目染，坚定了不打内战的想法，他是苦劝过冯治安将军不要进军费县的。
“五十九军军长是抱怨过我的，说我是把三十八师派去送死。我得到翟紫封呼救的电报后，立即派了吉星文率三十七师去增援。”
“共军在费县以南布置了打援的部队，三十七师遭到了共军的伏击，副师长张席卿和团长刘建勋阵亡，几乎全军覆没。”
“费县完了？”
“完了，被共军攻占了。翟紫封师长被俘，听逃出来的士兵说，他在被押解的途中，被我们的轰炸机炸死了。”
“啊，我的紫封老弟……”
他俩说时，副官领了三十七师师长吉星文和副师长杨干三进来，两人都穿的衣襟褴褛的民服。
“报告冯司令，吉星文回来了。”年轻的赤脚的吉星文敬礼说，“卑职是只身逃回来的，甘愿受罚。”
“报告冯司令，杨干三回来了。”杨干三敬礼说，“卑职是冒充伙夫逃回来的，甘愿受罚”。
“回来就好，回来就好……”冯治安两眼发潮。
宁孝原能够返回集团军，是黎江大哥放了他。他和曹钢蛋是与翟紫封师长一起被俘的。黎江现在是共军的师长，见到被俘的他后，对他单独审问。说，小崽儿宁孝原，你当年放过我，大哥我今天也放你，希望你能够醒悟，站到人民的立场上来。他明白黎江的意思，未置可否，说，啊，黎江大哥，能不能把翟师长也放了？黎江摇头。他说，那能不能把我的副官曹钢蛋放了，大哥你是晓得的，钢蛋是我们邻居曹大爷的儿子。黎江点头。
尽管冯治安总司令信任他，他还是没有把他和曹钢蛋被共军释放的事情如实报告。
华北的夏夜没有重庆热，宁孝原斜躺在木板床上睡不着，郁闷抽烟，为众多死伤的国军兄弟伤感。打日本鬼子牺牲值得，可这算啥，自己人打自己人，尸体如山，血流成河，伤心痛心！总部分给他这住屋是简陋的土墙民房，木格窗外的夜空繁星满天，月亮会说话，宁孝原，我看得见贾汪，也看得见重庆呢。他盯月亮怅然发叹，思念重庆的父母。冯司令催得急，他走那天没有对二老说，担心他们伤感，就到部队后再写信告知吧。他要了辆吉普车去找赵雯，她不在报社也不在家。他就让司机开车去了“弦琴堂子”。堂子那妈妈听说他马上要飞去前线，就拽了倪红来见他，安排他俩在楼上的包席房里说话。
“宁孝原，我恨你！”倪红说，为他泡了盖碗茶。
他心热，喝茶：“倪红，我……”
“莫说没得用的话，喝茶。”
“我……”
“喊你喝茶。宁孝原，你，你莫要死了……”倪红说，眼泪水出来。
“我不得死，我命大。”他掏出手帕给她。
她接过手帕揩眼泪：“妈妈说，一切都是命中注定了的。妈妈说，男人都是莫要随便相信的。”
“倪红，我是有不对，可我是真心爱你的。”
“假的。”
“真的，我把那么珍贵的信物都给了你。”
“埋了。”
“啥子埋了？”
“那信物，你家祖传那宝物。”
“啊，埋到哪里了？”
“埋到碑底下了。”
“碑，你是说去年底在都邮街开建的‘抗战胜利纪功碑’？”
“是。”
“你是骗我的吧？”
“没有骗你。”
“你啷个能埋到那碑下去？”
“我找赵工帮忙埋的。”
“真的？”
“当然是真的，埋到那碑下保险。哦，我要跟斯特恩拜堂。”
“这，啊，祝福你两个。”
“他说去教堂办。”
“他是洋人……”
他得赶去军用机场了，半信半疑、依依不舍跟倪红告别。倪红送他出“弦琴堂子”，送他上吉普车。车开了，倪红抹眼泪朝他挥手，手里拿着他的那张被泪水湿透的蓝方格花案的手帕。