宁孝原锁了眉头，第一次为父母为家业犯了愁。
宁道兴喝口茶：“遇到个好官，认识没得好久，他说是你的生死战友。”
“哪个？”宁孝原问。
“蔡安平，他说当过你的参谋长。”
“他是我的生死战友，为掩护我负伤住院，去年冬天出院后就调重庆了。”
“他来‘大河银行’找了我，说你跟他说了，有事情可以找我。”
“他找你有事？”
“他来存了笔钱，跟我说有啥事尽管找他。我银行吃紧，就说，方便的话，希望能帮忙找些客户。他还真帮忙，不仅把他分管部门的账款存了来，还给我介绍了不少客户。给他佣金他一分都不要。”
“他当过我部下，咋好要你的钱。”
“倒是。儿子，我事情多，马上要赶回重庆去。”
宁孝原点头：“爸，你是得赶快离开这里，我已经安排了，派人护送你回重庆。”
宁道兴说：“有人护送自然好，没人护送也没得啥子，我走南闯北几十年，国军、新四军、袍哥、青洪帮，黑白两道都有朋友。”盯宁孝原，“儿子，你晓得的，我和你妈都盼望早抱孙娃，你跟赵雯的事情到底啷个样？要抓紧！你妈一说起这事就抹眼泪。”老眼发潮。
宁孝原心疼起父母来：“爸，你回去跟妈说，叫她放心，我和赵雯的事情谈得成，我会抓紧……”
他没有对父亲说在湖广会馆把生米做成熟饭的事，那晚的生米没能煮成熟饭。挨临那房间里的惨叫声惊醒了赵雯，她愤然推开压在她身上的他，扣衣扣，警惕地听声响。门外有脚步声。她低声说：“战乱时期，地痞流氓、叛徒日特，啥子人都有，啥子事都会发生，你个军人还呆起做啥子！”他急扣军衣扣，掏手枪下床，轻开门轻出门。相隔一个房间的房门开着，露出灯光。他警惕地过去，轻步进门，见一个膀大腰圆的穿伙计服的人在里面。膀大腰圆的伙计见他进来，攥紧了拳头，又松开：“宁长官，我是这会馆值夜班的伙计，您看！”屋里的床铺凌乱，床单上有血迹，窗户洞开。“人跑了！”他说。赵雯跟进来，对那膀大腰圆的伙计说：“赶快查清住的是啥子人，叫你们掌柜快报案！”膀大腰圆的伙计点头，快步出门。赵雯拉他到那洞开的窗户前：“翻窗子跑的！”说着，越窗跳出。他紧跟越窗跳出。手电光亮了，是赵雯打手电筒四处照。窗外是后院，有片灌木，四围漆黑。两人搜寻，灌木好大一片，挨了围墙，围墙边间或有树。找了一圈，没发现有人。“翻墙跑了。”赵雯说。宁孝原点头。个赵雯，好镇定好机灵，军人的他想到的她都想到了，还取了房间里备用的手电筒来。夜半三更搜查，累人。老掌柜和膀大腰圆的伙计领了警察局的人走来，电筒多了。警察局的人请他俩协助沿灌木再次搜查，去那房间查找证据，向他俩细问了情况，做了笔录，走了。有伙计端来稀饭馒头咸菜卤肉放到桌上。老掌再三道歉，说对不起二位，惊动二位了。赵雯对老掌柜说，这不怪您，也惊动您了，谢谢您啊！老掌柜和膀大腰圆的伙计走后，他俩吃送来的早饭。已黎明时分。他心里打鼓，等待赵雯的责骂。赵雯没有责骂，看手表：“上得船了。”他也看手表，赶紧去会馆接待室结了账。赵雯提醒：“行李呢。”他说：“已经放到船上了。”他往朝天门码头走，她跟了走，两人一路无话。轮船要开了，他盯她说：“赵雯，嫁给我！”声音发颤，要打要骂随她了。“呜！”轮船一声长鸣，启动。赵雯推他上了跳板。趸船上的船工青筋鼓涨对他吼叫：“耶，军官，你是想下河洗澡呀，快跑！”他跑，飞身上船。轮船与跳板分离。他站到船栏边向她挥手，赵雯向他挥手。他喊：“嫁给我，赵雯！”赵雯跟到趸船的边沿，踮脚朝他挥手，直到他看不见了她。他回到前线后，给赵雯和倪红都分别写过一封信，都没收到回信。赵雯是拒绝他了？可她没有责骂他，还送他上船，还踮脚朝他挥手，说明她还是喜欢他的。倪红呢，是刺痛她的心了。当然，战争年代，邮件被炸被抢被弄丢了都有可能。他随时转战随时变更驻地，就没有再给她俩写信了……
“报告！”卧室门外有人喊。
“进来。”他说。
上尉曹钢蛋推门进来：“参谋长，遵你指示，一切都安排妥当了。”
他点头：“钢蛋，你是我的副官，是我老乡，我放心，家父的安全就靠你了。”
曹钢蛋敬礼：“参谋长放心，钢蛋定尽全力！”
他说：“啊，回去带我问候你老汉好，他见到你会好高兴。”
曹钢蛋笑圆了脸：“谢谢参谋长给我这个探家的机会！”
他叮嘱：“记到起，对你老汉只说是让你回家探亲，绝对不能说我老汉的这些事情！”
曹钢蛋点头，帮他父亲收拾行李。
黎江、方坤进屋来，与宁道兴寒暄道别。
“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢……”宁孝原听过这歌，是在方坤卧室那四方匣子的收音机里听到的。方坤“吱吱吱”调一阵收音机，就听到了延安的广播。他扇打方坤，你狗日的收听敌台。方坤笑，知己知彼，百战不殆。参谋长，这可是你强调的。他就点燃烟抽，仔细听。发现鲁莽的方坤比先前沉稳机灵了。
此刻里，他又听到了这首歌，不是广播，是扛枪拿刀的共军的民兵列队边走边唱。觉得这歌还好听。苏北的冬天冷风飕飕，这些高矮不齐、服装不整的民兵，一个个倒雄赳赳的。
“冷不冷？”他身边的穿新四军服的黎江问。
宁孝原没穿军服，拉紧母亲为他备的呢子大衣的衣领：“黎大哥，说实话，苏北这风，刀儿样割人。”看四周的矮坡、路道、湖泊、芦苇荡，“苏北的地势、位置不错。”
“喜欢苏北？”黎江问。
“喜欢也不喜欢。喜欢呢，这里的水路好。京杭运河通扬州、淮安、徐州，通山东；有洪泽湖、骆马湖、高邮湖、宝应湖好多的湖泊；东临黄海。小日本在这里跟我们斗，得费些力气。”
“有战略眼光。不喜欢呢？”
“这里不如一个地方。”
“哪里？”
“大山大水大城的重庆。”
“大后方啊。”
“你我的故乡。”
“对头，还是家乡好。”
宁孝原来黎江这里，开先犹豫。黎江大哥在方坤那卧室里对他说，想带他去看个老朋友。他问是哪个？黎江说，是你我的老对手山田，他被我们活捉了。狗日的山田，宁孝原咬牙切齿，他杀了我好多的弟兄！怒气升腾，答应了。叮嘱方坤保密。
黎江大哥带他进入他们的防区后，领他四处转了转，一路摆谈。眼见为实，他心境复杂。这里设了共军的地方政权，倡导民主自由，他们的政府把富人的财产、土地分给了农民，千百年来拥有私有财产、土地的富人不高兴了，农民们高兴。在乡场上，遇见一个二十来岁的共军的县长，他向黎江敬礼说，请老领导放心，部队过冬的粮食都征集齐了。还遇见个老大爷和小伙子，老大爷见到黎江好高兴，是黎同志呀，你还认得我不？黎江说，认得认得，张大爷嘛，我在您屋头住过。张大爷呵呵笑，遇见了就求你个事儿，我这孙儿吃十七岁的饭了，成天闹着要参加新四军，你帮忙收下他。他孙儿挺胸口。黎江笑，抚摸他孙儿的头，还小了点，过两年吧。张大爷不高兴了，拉了孙儿就走。黎江摇头笑。他也笑，心想，黎大哥他们有人供应粮食，有人要求当兵。看来，确实与他们倡导的自由民主有关，与分得了财产、土地的农民有关。这意思方坤给他说过。方坤还说，国民政府也说民主自由，可又是一个主义，一个政党，一个领袖，要把富人的财产、土地分给农民，想都莫想。也是，如果让父亲把宁家的资产分给别人，父亲是绝对不会干的，自己也心痛，那是祖传的。咳，而今的国军是粮食、兵源都困难，他所在的师就粮食紧缺，多次找上面要，不是拖欠就是克扣，士兵一天吃一两顿加有米糠的稀饭。兵源也缺，川军出征那阵是不愁的，几十万川军呐喊上前线杀敌。现在是派壮丁，实际是抓壮丁。
“到了。”黎江指一座房院说。
是座农家小院，这就是黎江大哥的旅部，寒酸了。宁孝原想。看黎江穿的补巴土布棉军服遗憾，黎大哥这功勋卓著的抗日名将在国军就好。院子门口有两个新四军士兵把守，齐向黎江和他敬礼。
进到堂屋后，黎江为他泡茶，他说我自己来。黎江说，你是客，坐。黎江泡了两大茶缸茶水，我们这里也有龙井茶。两人坐在桌前喝茶摆谈。说到了粮食与兵源；正面战场与敌后游击战；全面抗战与片面抗战。黎江说，兵民是胜利之本，毛泽东主席是这么说的。打仗呢，一半靠前线，一半靠后勤，我们的后勤就是老百姓。中国农村广大，小鬼子占不了农村就占不了中国。他听着点头。黎江说，小日本再厉害再猖獗，能战胜我们国共合作浴血奋战的百万大军？能战胜我四万万同胞构的铁壁铜墙？他说，不能，绝对不能……两人说时，黎江的参谋长和两个新四军士兵押了山田进来。
胡子巴茬的山田没有被绑，帽徽领章被摘了，右手缠有绷带，视若无人。仇人相见分外眼红，宁孝原腾地起身，攥住山田胸襟挥拳，他挥拳的手被黎江抓住：“他现在是俘虏。”拉宁孝原回去坐下，对山田说，“晓得你是中国通，坐。”山田昂着头，参谋长摁他坐到侧边的木椅上。山田端坐。宁孝原瞠目怒视山田，胸脯起伏，他原先那独立团的一营长就是被山田射杀的。黎江问山田：“认得他不？”指宁孝原。山田看宁孝原，不说话。黎江说：“他也是你的老对手，国民革命军的宁孝原将军。”山田看穿便服的宁孝原，认出来，目露佩服与不削：“降敌。”宁孝原瞪眼。黎江说：“错。他不是降敌，我们是友军往来。山田，你还是不认输？”山田说：“你们偷袭。”宁孝原气愤：“以其人之道还治其人之身，1942年冬天，在鄂西，你不也偷袭我军！”山田犟脖颈不说话。黎江说：“不管你认输不认输，你是败了，彻底败了，你的联队被我们全歼了。山田，你剖腹，我没让你如愿；你绝食，我们为你输液。知道为啥不？因为你是俘虏，我新四军宽待俘虏。”宁孝原想到一营长等被山田杀害的弟兄，怒从心起：“山田，你要是被我抓住，老子一枪就嘣了你，为我一营长等牺牲的弟兄报仇！”心想，黎江对山田也太仁慈了，山田就是个杀人魔王。黎江说：“山田，你想死，不过是要为你们的天皇尽忠，尽忠者，古今有之，可得为正义尽忠。你们是侵略者，是非正义的……”山田依旧端坐，铁黑一张脸。
宁孝原想，山田是顽固不化的，有他们那武士道精神撑着。就想到“精神堡垒”，想到浴血奋战的国军和眼前的新四军，想到国内外奋起抗日的中华儿女，我大中华民国我大中华民族是不畏强敌的，是誓死抗战到底的，我民族精神民族魂是不倒的。