户部库银贪污案重查一事, 民间市井不甚关注，朝廷上下却没有不知道的，多少双眼睛盯着呢, 锦衣卫口风不露，更多的内情打探不到，可赵兴德死了这种事, 怎么可能捂得住？
消息长了脚一样，飞遍了整个京城。
刑部里，贺一鸣听到消息时，豁的站了起来：“死了？人死了？赵兴德？”
底下文书抱着手：“消息没错, 说是畏罪自杀，留了封遗书, 在自家书房吊死了, 把去年管修竹的罪都顶了, 说人是他杀的，银是他贪的, 一切都是他所为, 他伪造证据, 账本子, 甚至物证人证，连当年背叛管修竹的那个贴身长随都认了，说是给了人家钱, 让他背叛管修竹，指他贪了银子，后来不放心, 还是去灭了口……去年案子里的所有人, 都被他骗了, 包括刑部和大理寺官员，除了这个，他还认了另一桩人命，他把户部仓部的那个郎中，叫孟南星的，也给杀了，说这人吃了好处还要反水，他看不惯……”
“孟南星？孟南星是谁？”
贺一鸣早忘了户部的人，不过不影响，他摆了摆手：“贪污的银子呢？那仇疑青之所以敢在皇上面前提翻案，最大的疑点就是当年那笔银子没找到。”
文书：“赵兴德也在遗书里说了，说是自己给藏起来了，地点也写出来了，锦衣卫已经有小队出了城，估计就是去找了……要是找着了，这回的事就全乎了，跟咱们没半点关系，法不责众么，牵连的官员太多，大人也顶多是受人蒙骗，皇上不好重责，罚些俸银，冷段日子，再重的，却不会有了。”
“很好……”
贺一鸣控制着情绪，攥紧手指，眸底冷色未去：“仍然不可掉以轻心，仇疑青这个人难缠的紧，叶白汀……”他叹了口气，“到底是本官义弟，一直对本官有误会，小性子上来，难免要针对本官，本官倒是不怕，就怕他年纪小糊涂，让人给诓骗了。”
文书给他续了杯茶：“大人的意思是……”
贺一鸣淡淡扫了他一眼：“继续让人盯着，锦衣卫但有来访，都客气待着，有任何需要刑部基本官配合的地方，绝无二话。”
“是。”
文书走后好一会儿，贺一鸣板着的脸才渐渐收敛，唇角勾出浅浅笑意，死了啊……死的好。
……
皇城，长乐宫。
殿内珠帘荡金，浅纱飘红，暗香暖浮，殿外凉风透顶，冻的人没脾气。
主子娘娘在里头休息，富力行就站在殿门口，多冷的风都不能走，压低了声音：“你说人死了？”
“是……”
小太监凑上前，把打听到的消息小声汇报了一遍。
富力行听完，咂么了咂么，这回的事有点难办啊。
户部尚书万承运算半个自己人，之前挺多事，和这边不清不楚，年头可追溯到十几年前，有些事呢，太贵妃不想叫人知道，他就得和万承运私下多有来往，有些事可以互帮互助么，利益在一起，你还跑得了？你还敢背叛？
这本没什么，可仇疑青那边动作太大，看起来都有点不死不休了，皇上一直没表态，这个‘没表态’就很微妙了，不支持，就是默许，眼下形势，万承运是不是命案凶手不重要，作为户部尚书，参与了库银贪污，是板上钉钉的事，最后一定会倒霉，他倒霉不要紧，要紧的是怎么把自己人给捞出来……
东厂不能有事，太贵妃不能有事，这几年他们一缩再缩，都快没站的地方了，最后这点地位颜面，一定要保住，不然……难道真的去看皇陵么？
怎么在这件事情里游刃有余的转身周旋，是个问题。
不过堂堂东厂厂公，倒也不怕被人欺负，不是他自夸，他打十来年前伺候主子开始，就是在宫里横着走的人物，这点小事还真难不倒他，谁屁股底下没屎，谁没干过点不干净的事？别人非要拽着他死，那就大家一起死，你的家人老小，你的外室私生子，哪个也别想逃，你要是乖顺，明白自己这回是栽里头了，躲不过，做人留一线，不乱说话，你的家人不也好好的保全？
官场里的人，什么道理不懂，这个也得明白，不然凭什么走这么远？站这么高？明白‘水至清则无鱼’，开始敢伸手，伸大手的时候，就该懂，运气不好的，迟早会有这一天。
至于手里头没人用，富力行也不担心，走了这一个，不还有下一个？科举进士一茬一茬的进来，大浪淘沙，他站在这个位置，还怕寻不到效忠的人？
条条处处想通透了，低头一看，面前小太监还是一脸害怕，鹌鹑似的缩着，好像马上要被要了命似的。
“瞧你那胆子，还不如芝麻粒儿大，怕什么？先帝驾崩那么乱的局，你爷爷都挺过来了，这点小场面，怕个蛋。”
要死，也是别人死，沾不到他富力行。
……
叶白汀这边，赵兴德的初步尸检已经进行完毕，心中更为笃定：“赵兴德是不是他杀，死亡原因或许存疑，可前头两个，管修竹和孟南星，一定不是他杀的。”
“啊？”申姜已经从指挥使手里，瞄到了赵兴德的遗书，“可他承认了啊！”
仇疑青一脸‘你眼睛怎么长的’质疑：“所谓的遗书上，只说了结果，承认这件事是他做的，却没有讲说任何过程细节，也没提供物证人证。”
这么敷衍的东西，你也信？
申姜：……
叶白汀已经和门口锦衣卫说话：“可否请死者的妻子钱氏过来一问？”
锦衣卫很快去传的话，钱氏来的也不慢，已经去了妆，换上了麻衣，眼角微红，表情看起来并不是特别悲伤，或者说，相对悲伤，她情绪里的忧愁焦虑更多一些。
叶白汀想了想，道：“我每次见赵大人，他身上好像都是这类衣服，颜色偏深，偏暗，赵大人可是平时不怎么穿鲜亮的衣服？”
钱氏福了个身：“外子不喜欢浅色，淡色，素净也不行，他说自己年长之后，皮子越发黑了，身上衣服但凡亮一些，色浅一些，更显难看，从来都不穿，也不让做。”
叶白汀：“诸如浅青浅蓝这样的衣服，也不穿？”
钱氏摇了摇头：“不穿。”
她回话的时候，叶白汀一直在观察她，慢慢有了想法：“我这里有个问题非常重要，于案情有极大帮助，还请夫人想清楚了再回答。”
“公子请讲。”
“去年七夕，以及腊月二十二，赵兴德身上穿了怎样的衣服？”
“七夕……正逢户部公务繁忙，外子整日都官署，身上穿的自然是官袍，那日散衙很晚，妾身带着孩子出门，半路遇到了他，本是约好陪孩子的，可他衣服都来不及换，又被叫了回去……若妾身记的不错，外子整日穿的都是官袍。至于腊月二十二……”
钱氏想了想：“不就是小年前一天？小年家中忙碌，不仅妾身身为宗妇，里外操持，外子也是要出门拜访上官的，因要去好几个地方，中间时间短，来不及回来换衣服，最好选一套不管去哪里都很合宜，不会被挑眼的衣服，妾身想着马上过年，建议他穿喜庆些，太沉了别人看着也伤眼，外子挑来选去，最后仍是选了深绛色圆领织锦袍……”
叶白汀：“夫人没记错？”
钱氏：“那两日都是大日子，妾身断断不会记错。”
叶白汀又问：“小年这日，赵兴德何时出的门，何时归的家？”
“一大早就出去了，长随随时都跟着，备在马车上的衣服也没有被换过，至晚才归。”
“之后呢？”
“一直在家，并未出门。”钱氏还伸手指了指申姜，“此前调查户部库银贪污案时同，这位百户大人也上门问过话，当可作证，妾身绝对不会撒谎。”
叶白汀看着她：“赵兴德在外头有人，你可知道？”
钱氏怔了一瞬，很快垂了眸，手中帕子微搅：“爷们在外头……难免胡闹，只要不把人往家里带，妾身也没什么好怕的，左右妾身儿子都长成了，没什么好计较的。”
也就是说，她知道。
叶白汀：“夫人可能告知一个地点，或者……名字？”
钱氏这次犹豫了片刻，没有说话。
叶白汀提醒她：“你夫畏罪自杀，认下的贪污款项可不少，如此大罪，你家中必受连累，你方才说你的儿子已经长成，那他的未来前程，你可曾替他想过？若你夫犯下的错处并没有这么大，却要这般定罪，你心中便不觉得委屈，不觉得可惜？”
钱氏嘴唇微颤。
“如若夫人信得过锦衣卫，任何心有疑问的地方，尽可道来，此间之语，不会为他人知晓，夫人所言，我们也会查证，断不会给夫人带来麻烦，”叶白汀说完，看向仇疑青，“是不是，指挥使？”
仇疑青站在他身边，威严凛凛，表情肃穆，一看就是很可信的样子：“不错。”
钱氏咬了咬唇：“外子犯了事，依法该罚，家中上下都认，可不该我们的罚，自也不该我们扛，那些大道理，妾身一个妇道人家，不懂，也不想懂，只想求指挥使禀公办案，妾身真心想帮忙破案，不求有功，但求……但求不要，牵连孩子。”
她目光殷殷，隐有哀求，仇疑青也只道：“锦衣卫依律办案，法不容私，案情尚未清晰，你之所求，本使不能答应。”
他要是随随便便就答应了，钱氏还会犹豫一下，怀疑是不是在哄她，可他说所有一切依法办事，她心里就有了底，如若果真依法办事，如若她举报有功，家中受到的连累一定会减轻！
“我知道外子和男人……”钱氏微微垂了眸，嘴唇咬出白印，“不止一个，因有时候他回来，身上沾染的味道不一样，可这些人都是谁，我不知道，这些脏事我也懒得问，我只知他在外头没有包养小的，没有外室，没有私生子，有个私宅偶尔会用，宅子的下人会到家来支取花用，我看过那些采买单子，都是男人会用的东西……”
叶白汀：“地址，你可知道？”
“知道，就在东街……”钱氏说了个位置，申姜赶紧记住。
叶白汀：“昨日赵兴德回来，可有什么不对劲？回家后可有外人到访？”
“没有的，”钱氏摇了摇头，“这个问题指挥使也问过，外子昨日归家和往常一样，天快黑了才回，晚饭吃的也不多，表情亦没什么特别，他在家里都那样，板着个脸，不爱对我们笑，吃完饭就去了书房，他经常在那里歇，昨夜也没有人过来找过……”
“今日呢？赵兴德死后，夫人及家里人，可有收到来自外面的提醒，比如‘好好说话’之类的？”
“这个，有的……”
问完钱氏，申姜看着自己写的满满的小本子，忍不住赞叹：“少爷真是神了！什么隐情都能问的出来！不过为什么确定管修竹和孟南星不是赵兴德杀的，就凭衣服？”
把钱氏叫过来就问衣服颜色，一定是心里有了答案！
叶白汀微微点头：“我前后见过赵兴德两次，带上尸体，这是第三次，心中对他已有印象，再有你之前排查到的线索信息，我一一都翻过，如若能证明他不爱亮色浅色的衣服，他就一定不是凶手。”
申姜：“为什么？”
“这几日你和指挥使在外面忙，我也没闲着，”叶白汀道，“那日开棺验尸，我知再没有第二次机会，但凡有所疑，有当时不理解的东西，都会格外注意，我从管修竹尸身上收集了一些物证，还有孟南星，身体血肉虽不在，头发却在，我曾仔细翻看，看能不能有所发现。”
“还真有？”
“有。”叶白汀修眉微扬，目光明粲，“管修竹身上的衣服是家人小殓时换过的寿衣，价值不大，但他左手的指甲缝里，有残留的丝线纤维，不多，颜色却很明显，是很亮的鹅黄色，以及一点点浅碧，这两种颜色，你可有印象？”
申姜挠了挠头，想不起来。
仇疑青道：“同心方胜。”
他找到的证据线索早已分享给叶白汀和申姜，申姜的走访记录，信息收集整理成的册子，包括孟南星丢的那个同心方胜，他自然也看过。
“对啊，同心方胜！”申姜拍大腿，这玩意儿还是他和少爷一起找到的呢！款式素净大方，颜色却并不沉暗，以黄绿为主，用极少的淡蓝配色，上头还醉了两颗不足小指指甲大的红线编成的圆球，鹅黄和浅碧，可不就是方胜下垂坠丝绦的颜色！
叶白汀：“之前我想不通这颜色从哪里来，看到孟南星丢了同心方胜，我便懂了，管修竹死前一定见过孟南星，案发当日的密室，绝不是没人去过。”
申姜：“还有？”
叶白汀：“除却指缝里极小的两截丝绦纤维，管修竹的发间，还有一些银白色的碎屑，颜色很亮，最初我也没看出来，之后和商陆一起讨论对比，确认了那是一种做衣服的工艺，烫金，你该知道？”
“知道！”申姜点了点头，“就是有些特殊的花纹图样，或袖口或肩领，刺绣出来反而不如烫金手艺来的好看，这种衣服造价会更贵，寻常没太多人穿得起，大部分人只是采用一点点工艺制造，显的好看，又不那么贵……烫金，银色，所以那是衣服上的东西？”
叶白汀浅浅点头：“不错，若是金色，和深色搭配相撞并不违和，还能更好看，可银色，大部分搭配的都是浅色衣服，比如赵兴德今天穿的衣服，配上就不好看。”
申姜喃喃：“所以你才问赵兴德平时喜欢穿的颜色……”
“至于孟南星，”叶白汀眉目微垂，“遭遇更加惨痛，我们能找到的只是残存骨头，还有头骨上面遗留并不多的头发，头发经水冲刷，几乎没有任何痕迹，然凶手为了抛尸方便，不叫死者头颅冒出水面，将行凶用的斧头绑在了他的头发上，这一绑，有些东西才未被冲刷掉——他的发间，也有相同的，银色碎屑。”
所以事实很明显了，凶手行凶之时，一定是穿着用了烫银技术的浅色衣服，而赵兴德不喜欢穿这种衣服，家里外头都没有，自也不会是凶手。
申姜哑口无言，静默而无声，问就是一个字，绝，太绝了！少爷怎么这么厉害！他们手上就这点东西，管修竹的坟已经刨过，不能再刨了，尸身不能进行复检，孟南星的……除了骨头就是骨头，就这也能找到证据，少爷的缜密细致，对仵作工作的热爱负责，真的没谁了！
叶白汀转过头来问他：“户部档房，林彬那边，可问过了？”
“问是问过了，”申姜眼神瞟了瞟仇疑青，“可来人是我，对方很不满意，也并不配合，看起来问什么答什么，实则没一句实话……”
叶白汀也看仇疑青。
“此人奸狡，但有所求，必须得换回点什么，你觉得，本使会给？”仇疑青剑眉微扬，声音冷冽，“才学平平，心机不少，身上没几两肉，吹风就倒，没拿得出手的本事，长得又丑，北镇抚司不需要这种人。”
长的丑吗？
叶白汀顿了下，才一脸正色：“指挥使正直。”
仇疑青视线掠过他手腕上的小东西，哼了一声：“找一两个证据而已，还不至于本使卖身。”
这个倒是。
叶白汀轻轻握拳，比了个手势：“那指挥使加油？”
仇疑青：……
指挥使的脸色又沉又暗，堪比六月暴雨天前的漫漫黑云。
少爷您可千万别作死！
申姜赶紧发挥作用，转移重点：“总之那小白脸知道的东西，咱们一定能套出来，现在的关键问题是，如果管修竹死前不久，见过孟南星，他们做了什么？管修竹身上的伤是那个时候造成的么？为什么户部所有人都说不知道？”
叶白汀一脸看傻子似的看着申姜：“你想想那天是什么日子，他拿着同心方胜去的，还能做什么？”
申姜一怔：“表，表白？”
叶白汀：“孟南星性格比较内敛，不是外放的人，表白应该是鼓足了勇气，不成估计也不会强求，管修竹开朗豁达，当时可能有惊讶，可能有意外，却不至于因为对方是个男人，反应过大，顶多是不接对方的东西，不接受情意，为何指缝里会留有方胜丝绦？”
申姜：“那是……接受了？”
叶白汀更像看傻子了：“他若接受了，方胜因何还在孟南星手里，又落在大夫家，被你我发现？”
管修竹死在七夕当夜，若接受了孟南星的情意和信物，那他的死亡现场，同心方胜早就作为证物，被封存了。
“没有接受这份表白，指缝里却有丝绦痕迹，二人一定是发生了推让行为，有过肢体接触，甚至争执，才会如此——”叶白汀思考，“孟南星并不是会勉强别人的性格，当日因何如此执着？他的行为，真的只是为了表白，还是其它？”
仇疑青也沉目思索：“孟南星比管修竹矮。”
申姜这次领会到了上司在说什么，拳砸掌心：“对啊！少爷不是说过，管修竹小腹上的刀伤并不致命，且刀口方向自下而上，绝非自己为自尽所为，动手者会比他矮，是不是就是孟南星动的手？”
想了想，他又感觉不对劲：“也不对，孟南星心仪管修竹，为什么要冲他动刀？还不至死……”
叶白汀目光微闪：“所以动刀是故意，伤不致命，也是故意。”
仇疑青：“管修竹胳膊后侧有撞伤，还曾服了毒，当夜动手的人，或许不止一个。”
一个只是为了帮他，另一个，才是真正的凶手。
“还有那个密室——凶手是如何杀了人，又成功出来的？”叶白汀眯了眼，“赵兴德不死，我们或许需要做更多的工作，他死了，有些怀疑方向，反而更明确了。”
二人说话间，四目相对，眼底有相似的情绪流动，叶白汀的眼睛越来越亮，比夏日阳光都要演，明显是想到了什么：“再确认几个问题，我们就能锁定凶手了！”
仇疑青颌首：“不错。”
申姜：……
不错什么啊不错！倒是跟我说说啊！我一点不知道啊！
这还是在外头，隔墙有耳，叶白汀从申姜勾了勾手指头：“附耳过来。”
申姜过去，听少爷如此这般这般如此的一通吩咐，眼睛瞪成了铜铃，脸上表情也越来越兴奋。
凶手可能是权力最高的人，也可能是懂事的人，不需要上头吩咐暗示，自己就把事情给办了，也有可能，认为自己可以做这个‘清道夫’，还能顺便积累功劳，惠及他人，好往上爬……当然也有可能，是被下了命令。
但无论如何，这个案子，马上就能破了！