听完少爷论述, 整理好所有匪夷所思的关系，申姜难得沉默半晌。
“这么说的话……这个家里，好像只有老二一家始终游离在京城圈子外, 与这些乱七八糟的规矩距离很远。”
“不错。”叶白汀点了点头。
应溥心生母一辈子没有入主王府，娘家能帮得上应恭侯, 当地地位可见一斑，她本人非常有心气, 不管这一段婚姻如何发生，她是否感觉到自己遇人不淑被骗了，对儿子还是很好的，应溥心成长过程顺风顺水, 书会念, 礼会知，但他不想做的事，都可以不做。
他少年时经常和老侯爷吵架，丝毫不管会不会把亲爹气出个毛病，他娘也不管，他行走还十分自由，想去哪里去哪里，时常约了友人游山玩水，久久不归, 极为任性。
可他好像对京城一点都不好奇，甚至很厌恶，去了那么多地方，京城方向从未踏足一步，直到他娘去世。
很长一段时间里，他可能是侯府最轻松自在的人, 恣意生长，张扬又任性。
蔡氏也是，她出身不太好，有那么个赌鬼父亲，整个成长时期都在激烈对抗，一直行走在悬崖边上，可多难多险，她都没有放弃，倔强的在泥潭中开出花来，她野生天长，生命力惊人。
直到进侯府前，这二人对京城的了解都很有限，性格观念和那些‘规矩’天差地别。
申姜：“东厂太监说，蔡氏曾经和土匪来往，关系匪浅，那姑爷史学名可是死于盗匪之手的，会不会有关系？”
叶白汀对这个问题也有疑问，转向了仇疑青。
“不一定。”仇疑青却摇了摇头，“此事东厂强调了，是‘传言’，真相到底如何，蔡氏和匪人是只认识，还是拉帮结伙，一起做过事，目前不能确认，而且距离太远……”
叶白汀：“外地的势力，很难侵入京城？”
仇疑青：“如果只是无底蕴山匪，很难。”
应恭侯遭遇盗匪，史学名遇害，这两样哪一个都不是小事，当时官府彻查力度极严，别说外地不明形势的山匪，就算本地人，也很难组织这样有效且胆大的行动。
“那个画中美人到底是谁？”申姜摸着下巴，“应溥心和侯府里的人好像有点不一样，喜欢别人，又是画画又是写情诗，跟个文人君子似的，他喜欢谁？有没有行动？”
叶白汀摇头，这条线还没有明显证据，只看夫妻关系，侯府环境，各种关系的错杂，不管他喜欢谁，前路必定隐患重重，矛盾不小，难免会有冲突。
“我们来捋一捋大的时间线吧，从头开始，看能不能想到些什么。”
叶白汀整理思路，缓声道：“老侯爷与发妻家族联姻，生一女一子，重点培养世子应昊荣，忽视嫡长女应白素，因这是传统。发妻死后，受岳家牵制，他并没有立刻续弦，可能做好了很久不续前的准备，但新的任职调派，他在当地遇到了很大阻碍，重重考虑斟酌之下，娶了下一任妻子，生下二儿子。 ”
申姜哼了一声：“生老二这个举动可能就是故意的，为了绑定新的岳家，不然叫老丈人发现，这个看起来谦逊低调的侯爷，在京城有很‘精彩’的一面，岂不会倒霉？有了儿孙血亲，一切不就方便多了？知道了又怎样，你还能叫你外孙子没爹不成？”
叶白汀：“这个过程中，老侯爷会时不时回京城，可能是公务述职，可能是关系□□，也可能单纯回来看看世子。”
申姜又一哼：“然后管不住裤腰带，和个通房丫鬟生了庶子老三。”
“这个时间段，他应该开始琢磨着为世子说亲，培养小夫妻‘青梅竹马’的表情了……”叶白汀眼梢微眯，“他盯上王氏的时间，还真早。”
申姜大骂：“牲口啊！”
之后几年，相对风平浪静，也是孩子们成长的时间，一个两个长成之后，重要的时间节点就出现了。
叶白汀：“所有人里，应白素年龄最大，女孩子心智成长通常会早一步，她和管家徐开的事，老侯爷知不知道？”
仇疑青：“开始肯定不知道，后来就未必了。”
老侯爷这个期间经常在外地，对应白素的管束和要求，就是乖顺，不惹事，不能丢侯府的脸，家里没有女主人操持，应白素一个闺阁少女，连出门作客的机会都很少，加之世子弟弟待遇的对比，难免心里不平衡，出现别的想法。
西厂公公说过，应白素被狠狠罚过两次，之后就明白了，谁给了她富足的生活，这种生活又有多容易被收回……自此之后，应白素就被驯服了。
叶白汀感觉，这两次惩罚，大概是老侯爷回京时，应白素的反抗，也是老侯爷给出的答案。
之后就是一桩桩亲事的说定，操办，应白素的必须出嫁，是因为侯府‘丢不起这个脸’；二老爷应溥心的婚事安排，是为了保证世子的绝对利益；三老爷的婚事，一部分是因为年纪大了，再不为儿子操持，会被诟病，另一部分就是利益方面的考量了。
再之后，就是姑爷史学名和二老爷应溥心的先后死亡。
一个是六年前，一个是四年前。
“六年前侯府遇匪的事，可有调查清楚？”他看向仇疑青，“侯府第一次有死者出现，怎么想都有些敏感。”
会不会所有凶杀恶念的源头，其实是在这里？
仇疑青敛眉：“六年前，应溥心夫妻正式归家，定居京城，迫于礼数，史学名带应白素归家省亲，当日候府所有人都在。”
“时间呢？”叶白汀认为这个很重要，如果是刚回来，应溥心夫妻连自己熟悉的时间都没有，就算在外面有‘山匪朋友’，也很难立刻下手。
你总得收集情报吧？家里主子有几个，下人护院怎么轮值，哪里有机会溜进去，这天有没有什么大事不方便，不得踩点规划吗？
申姜对这个就比较懂了：“出嫁女规矩不一样，就算想回娘家看看，也得处处周全，不可能二房一回来就回去，真这么热络，把亲弟弟世子放哪里了？”
所以这个时间，就是二房回来一定日子之后了……
仇疑青点点头：“二十天。”
叶白汀若有所思，小一个月，足够聪明的人想清楚一波事，甚至暗里交过几次手了。
“当日有一场宴饮，持续时间很长，几乎所有男人都醉了，灌了醒酒汤，大概未时前后，盗匪悄悄入内，杀人寻财……”仇疑青缓缓讲述当时经过，“侯府丢失了很多财宝，死了很多下人，因院子太大，消息传递太慢，主子们又个个都饮了酒，不太清醒，损失惨重。”
准备上已经失了先机，反应上又来不及，被别人摁着打再正常不过。
叶白汀懂：“……所以史学名被掳走了，同时侯府决定，修建暗道？”
仇疑青颌首：“侯府和官府透出的消息是，这场乱后，史学名带应白素回自己家，途中被掳劫，侯府不承认跟自己家的事有关系，史家连人都没见到，更不会觉得原因在自己，一度闹的很不愉快。”
叶白汀眯了眼：“之后呢？史学名可在人前出现过？”
“并无，”仇疑青摇头，“盗匪以他名义朝史家索要赎金，附上的信物也是他的东西，但他本人，自此再无出现。”
包括崖底的残尸，除了衣物，别的根本认不出来。
叶白汀垂眸，这就有点问题了……
申姜：“既然当日所有主子都在，为什么盗匪只抓他，不抓别人？要是没踩过点，可能是顺手，随便抓一个主子，可干这么大票的事，怎么可能不踩点？只要踩了点，就会知道，抓侯府人质更有利，这些人脑子是蠢么？”
叶白汀看着仇疑青：“我记得盗匪撕票的理由很简单，是不满，索要赎金的过程中发生了什么事，他们那般不满？”
仇疑青：“动静大。”
叶白汀都快被这话逗笑了：“他们一群盗匪，白日进府为祸，闹出的动静那么大，又是杀人又是掳人，竟然嫌弃官府动静大？”
难道这不是一定的事吗？他们在这种时间，干这票‘生意’的时候，就应该想得到，除非这所有一切……都是借口。
“之后怎么处理的？史家丢了条人命，官府被打了脸，这事能轻易过去？”
“盗匪被抄了老家，京郊一个山头直接被剿灭，不留活口，史家和侯府看不出有什么异样，”仇疑青顿了顿，“但此事过去后两个月，史家小辈仕途突然非常顺畅，官升的很快，底下生意财富，也翻了两番。”
叶白汀：“所以这件事上，侯府是理亏的，还给了补偿……应白素呢？也是在这一年，回了家？”
“不是，”这个申姜知道，“她是这是过去后的第二年，才被接回家的！”
两年后，也就是四年前……
叶白汀挑眉：“应溥心死的时候？”
仇疑青知道他在想什么：“这两件事前后发生，时间上没有因果关系，二人也未曾见面，应溥心死于暴雨肆虐，河堤崩塌，他因救人落水，最后身亡，当年他救的那个人我也已经查过，是应溥心自主行为，不存在谁推手，应白素是在他死后两个多月，暴雨灾情过后，才被接回的侯府。”
叶白汀若有所思，那还有一个问题：“死者应玉同日子好起来是在哪一年？跟这两件事可有关系？”
仇疑青投来赞赏目光，这点的确至关重要：“他成亲是在六年前。”
六年前……
叶白汀垂眸思考，这位三老爷在成亲那一年就非常敢干了，抗婚，拈花惹草，声色犬马，没什么忌讳的，他如果知道什么秘密把柄，一定在这之前。
六年前二哥夫妻尚未归京，姐姐姐夫的婚姻关系虽然不太好，但姐夫还没死。
所以他知道和仰仗的，一定不是这件事的秘密，必然在更早的以前，比如——长辈的私情。
怎么想都只能是这件事了，他本人都还没有成亲，世子和卢氏都还来不及认识，除了父亲和大嫂的事，还会是什么别的？
“若所谓的‘私情秘密’，知道也没关系，应玉同没必要死，平安又奢侈的过了那么多年，”叶白汀分析着，“别人为什么突然杀了他？”
仇疑青指节轻叩桌子，两下：“两个原因，一，应玉同知道了些别的，更为紧要的机密；二，应玉同正在打算做一些其它的事，或者已经动手了，此事会影响大秘密的保持，对侯府，或者某个人不利。”
叶白汀：“以他的智商心计……想干什么事，还真挺难瞒过人，极容易被灭口。”
可他知道了什么呢？
二人目光相撞，齐齐一顿：“墙壁里的尸体！”
应玉同是不是知道了这件事，有所猜测或确定，并且想利用这个秘密，换取更多的财富享受……再大胆一点，他会不会是已经知道了，杀害这个人的凶手是谁？
尸体身份唯一证据就是那个写名字的扳指。
“二房的信息至关重要！”
“应溥心已死，蔡氏失忆，必须得让她快点想起来！”
申姜真的好难好难，才跟得上思路，要不是最近接连办案，锻炼出来了，脑子根本跟不上，少爷和指挥使的讨论他根本插不上嘴，只顾着低头刷刷刷记录……
不过恢复记忆，只能找药引了？
“这药引有没有明确是什么东西？比如是不是非得是药材，什么吃的馒头，喝的水，可不可以？一定要入口么？特殊的味道刺激，或者特殊的痛觉，比如扎个针什么的？”
申姜这个问题问的很好，叶白汀看向仇疑青：“东厂只是同我说，江湖上有这么一种药，操作方式和解法有些特别，个中细节，就需得指挥使派人察实了。”
仇疑青颌首：“好。”顿了顿，他又道，“此次忙碌太久，你需得注意休息。”
叶白汀：“嗯？”
仇疑青看向窗边：“颅骨复原，辛苦了。”
申姜刚好写完，放下笔，扭了扭微酸的脖子，视线从几乎写满了的小白板上移开，顺着指挥使视线，看到了窗前的骷髅头——
“这就是死者的脸？吓我一跳！”
他十分新奇的走过去，围着看着了一圈：“这上面戳着的点是什么？”鼻子下巴眼眶上都有，还戳了挺多，看着有点密，有点吓人。
叶白汀：“定位用的，完成之后会拆掉。”
“怎么这么多……尺子？”申姜低头，又看到了一堆尺子，宽窄不同，大小不一，甚至有些是硬尺，有些是软尺，有些……他认出来都费劲。
叶白汀走过来：“要测量很多数据。”
“那纸上这些字……”
“数据要计算出结果。”
申姜感觉到自己的智商受到了碾压，为什么所有东西他都看不懂！
叶白汀这次没有嘲笑他，道：“你只是没学过而已。”
申姜立刻看向仇疑青，自己刚刚一进门就想着案子，全神贯注，这才没注意到窗边放着的东西，估计指挥使也一样，贸然看到，一定会吓一跳，结果……好像并没有？
一样都是第一回看到，为什么你一点惊讶的样子都没有？
“指挥使……看到过？”
“嗯。”仇疑青干脆的点了头。
这下换叶白汀惊讶了：“你什么时候看到的？”
这几天大家都很忙，他根本就没有看到仇疑青的人，以为他从来没回来过的！
仇疑青看着小仵作：“晚上回来过。”你没看到我，我却每天至少看你一次，知道你怎样工作，也知道你怎样挨到困极都不睡觉，他声音揉着暖意，“这次案子完成，有赏。”
果然只有在北镇抚司这种地方，加班才有福报吗！
但只要有东西收，叶白汀就高兴，笑得可灿烂：“好啊。”
仇疑青问他：“为什么坚持做颅骨复原？”
以前不是没有遇到过看不到脸，查不出身份的尸骨，小仵作都没有这样做，不可能只是懒，小仵作闲时是有点不爱动，恨不得瘫在椅子里，可查起案来，比谁都精神，都狂热。
“大概是直觉吧，本案死者身份确定存在难点，”叶白汀说，“我们找到的只是一具男性骸骨，很年轻，脚底不远落着写有‘应溥心’名字的扳指，可侯府‘尸骨无存’的人有两个，一个是姑爷史学名，一个是二老爷应溥心，往前推一下时间，史学名死时二十六岁，应溥心死时二十三岁，年龄相差不大，骨骼特点上也难以确定，我已让锦衣卫去问过，死者手臂上的骨折痕迹，应溥心有，史学名也有，还有就是这骨相让我很疑惑——听闻应溥心相貌清俊，很是出挑。”
申姜愣住：“骨头……也能看出美丑？”
叶白汀：“一般人不好看，不都是骨相决定的？”
申姜被他问懵了：“是……么？”
叶白汀抬眉：“比如你能清楚的看出别人是方脸还是尖脸，是宽下巴还是地包天，是高鼻子还是塌鼻子，是扁平脸还是轮廓深邃……好不好看，当时不就有了印象？”
申姜想了想，好像是这个道理，但普通人看好不好看，看的就是脸，谁能想到骨头呢？
叶白汀随申姜看放在工作台上的颅骨，很耐心的给他解释问题，还小声和仇疑青解释：“以前没拿出这项技术不是懒……要是以后用得上，我还会用的。”
仇疑青却注意到了捂肚子的动作：“饿了？”
叶白汀：……
“里头完事了没有？帮忙开个门——”
就是这么巧，叶白芍的饭做好了，亲自带着小兵，端了过来，两只手托着食盒，腾不出来，喊了一嗓子。
申姜反应飞快，噌的蹿过去，把门打开：“快快，姐姐快进来，少爷都快饿傻了！”
“他呀，就没有不馋的时候！”
嘴里说着调侃的话，叶白芍手下不停，菜色一一摆开，放了满满一桌子：“来，吃饭！”
冷拼热菜，煎炒烹炸，浓烈的红，热情的辣，撞上鲜白的汤，青翠的食材，鲜香麻辣，脆爽清甜，氤氲热气里，人的笑脸都有些模糊了……
汤热菜丰，亲友在侧，这才是最美盛景！
“我做菜前问过，你们都能吃辣的？不偏爱也没关系，我还做了几样白味，足够调口味了！”叶白芍给弟弟盛了碗热汤，放在一边晾着，给申姜加了一块肉，又给仇疑青夹了一块更大的肉……
“尝尝姐姐的手艺，咸了淡了还是太辣了，都能挑剔，以后姐保管能做出你喜欢的味道！”
叶白汀耳根有些红，拉姐姐坐下，还给她加了一筷子菜：“他们都有手，用不着你照顾，你来一起吃！”
这真的是亲姐，嘴里嫌弃弟弟，实则暗里帮弟弟忙，自来熟的在仇疑青面前以姐姐自称……以为这男人听不出来吗？
他偷偷的看了仇疑青一眼，对方已经眼神深邃的看过来，显然听懂了！
你还看，我姐都拿你当自己人了，你怎么一点都不害臊！
叶白芍没发现弟弟和别人的眉来眼去，她走了神，弟弟给她夹到碗里的菜，是一片小小的五花肉，七分瘦三分肥的那种。
她最喜欢吃这种肉，可别人家闺秀都是不吃肥肉的，都说会长胖，她爱漂亮，有段时间也的确长胖了，就常常忍着不吃，还摆出一副‘我讨厌这个肉’的样子催眠自己，是以很多人不知道她喜欢。
可弟弟知道……弟弟到现在都还记得。
终于又吃到弟弟给她夹的菜了。曾经一度，她以为再没有机会了。
叶白芍迅速收起眼底湿意，都过去了，以后她和弟弟的人生，彼此都不会缺席！
“今日难得，咱们干一杯！”她拎来酒壶，开始倒酒。
叶白汀拒绝：“不，不了吧……会醉。”
叶白芍扫了弟弟一眼，没出息的小东西，这又不是给你喝的！
她倒完酒，双手执起：“我这弟弟，年纪算不得小，可实在招人疼，我和父母当年恨不得护的严严实实，给养娇了，可能有些不懂事，不是他的错，是我们没做好，北镇抚司这几个月，他日子不好过，两位怕也带的挺难，我替他谢谢两位的照顾！”
她直接仰头，把酒干了。
“姐姐好酒量！”
别人如此豪爽，申姜当仁不让，也仰脖，陪了一杯。
仇疑青肖想别人的弟弟，更不可能不给面子，也干了杯中酒。
“北镇抚司公务我不懂，也不敢打听，我这弟弟总算有了长进，日后百尺竿头，恩泽不忘，还请两位不要嫌弃！他要不听话——”叶白芍满上杯中酒，本来想说‘只管跟我说，看我不教训他’，视线看到仇疑青，立刻改了话头，“咳，我一个出嫁女也管不了了，他现在可是有上峰的人，指挥使，您可不能舍不得，孩子皮了，该教就得教，该管就得管，他若敢闹脾气搞破坏，可问我索赔！”
她又干了一杯，仇疑青便也相陪，酒盏轻轻放在桌上，看向小仵作：“姐姐放心，所有事，我都会好好教他。”
叶白芍看着弟弟，笑眯了眼。
怎么样，高不高兴，心里美不美？人可是叫你拿捏住了呢！别人都是侍宠生娇，你倒好，恃弱碰瓷，逼着别人生生捧着，不敢过分用劲，怕把你摔碎了！
叶白汀也笑了，眼睛弯弯，像个月牙。
美食熨肠胃，情意暖心头，这桌热腾腾，鲜香麻辣的菜，就是人间烟火。
这才是家人。
永远让人留恋的，只要想起就觉得温暖，向往的存在。